La franchise Maniac Cop est une trilogie culte d’horreur et d’action des années 80-90, centrée sur Matthew Cordell, un ex-flic ressuscité en zombie vengeur. Écrite par Larry Cohen et réalisée par William Lustig, elle mélange slasher gore, critique de la corruption policière et excès néon. Un remake est en préparation pour 2026.
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Maniac Cop (1988)
Jaquette VHS du film Maniac Cop (1988)Le premier film suit les meurtres brutaux commis à New York par un policier en uniforme, Matthew Cordell (Robert Z’Dar), un flic injustement emprisonné et mutilé pour avoir enquêté sur la corruption à la mairie. Ressuscité, il cible ses anciens supérieurs tout en semant la panique chez les civils qui fuient ou tirent sur les vrais policiers. Avec Bruce Campbell (Jack Forrest), Tom Atkins (Lt. McCrae) et Laurene Landon (Theresa Mallory), il culmine en poursuites chaotiques et une fin aquatique où Cordell semble couler avec son van.
Bruce Campbell, Laurene Landon et Patrick Wright dans Maniac Cop (1988)Sorti avec un budget de 1,1 million de dollars, il rapporte 671 382 dollars aux USA et reçoit des critiques mitigées (56% sur Rotten Tomatoes), mais gagne un statut culte pour son prémisse audacieuse et ses caméos (Sam Raimi).
Maniac Cop 2 (1990)
Jaquette VHS du film Maniac Cop 2 (1990)Cordell réapparaît, impie après son impalement, et sème la mort en volant une voiture de police abandonnée. Il libère un tueur de stripteaseuses (Leo Rossi) et massacre 19 flics lors d’une évasion en bus vers Sing Sing, où il affronte ses anciens bourreaux. Bruce Campbell et Laurene Landon reviennent, rejoints par Robert Davi (Lt. McKinney) et Claudia Christian (Susan Riley).
Robert Z’Dar dans Maniac Cop 2 (1990)Sorti directement en vidéo, il est salué comme supérieur au premier pour ses séquences d’action explosives et effets pratiques (4/5 sur Bloody Disgusting), avec une fin explosive où Cordell perce son cercueil.
Maniac Cop 3 : Badge of Silence (1992)
Jaquette VHS du film Maniac Cop 3 (1992)Ressuscité par un prêtre vaudou (Robert Quarry), Cordell protège l’inspectrice Katie Sullivan (Gretchen Becker), accusée à tort d’avoir tué une otage lors d’un braquage. Il cible journalistes corrompus et médecins cherchant à la débrancher, dans un mélange de poursuites et gore surnaturel avec Robert Davi de retour. Le film introduit un amour improbable pour une policière comateuse.
Robert Davi et Gretchen Becker dans Maniac Cop 3 (1992)Moins apprécié (3,8/5 sur FilmAffinity), il est critiqué pour son intrigue vaudou forcée mais reste fidèle à l’esprit B-movie gore de la série.
Le Remake à Venir (2026)
Nicolas Winding Refn réalise le reboot, avec William Lustig en producteur exécutif ; le tournage est prévu à l’automne 2026, après un abandon HBO pour des raisons de fusion. Distributeur imminent, il promet violence stylisée néon et mythicisme, fidèle à l’original mais modernisé. Pas de casting annoncé, mais Refn vise un mélange horreur/action.
Héritage et Impact
Malgré des critiques initiales négatives, la trilogie est un pilier du slasher des 80s, subvertissant la confiance en l’autorité avec gore et humour noir. Robert Z’Dar incarne l’icône masquée à la mâchoire proéminente ; elle influence des slashers surnaturels comme Jason Voorhees. Disponible en Blu-ray restauré, elle attire les fans de cultes underground.