Synopsis : Le chasseur de primes Hub Halloran, ressuscité, se voit offrir une seconde chance inattendue dans la vie, l’amour et sa carrière musicale presque oubliée, mais il découvre que son ancien travail a pris une tournure démoniaque.
Ressenti : Si The Bondsman d’Amazon rencontre un succès variable, c’est en grande partie grâce à la performance naturellement charmante de Kevin Bacon dans le rôle de Hub Halloran, le musicien country éponyme qui devient chasseur de primes puis tueur de démons morts-vivants.
La star capture avec brio l’humour de la série grâce à un grognement parfaitement synchronisé et transmet ses émotions avec un regard de chien battu idéal. Il paraît incroyablement calme lorsqu’il abat des monstres avec son fidèle fusil à pompe mais aussi un brin charmantement pitoyable lorsqu’il ne l’est pas. Son charisme est si puissant qu’il peut presque faire résonner ce mélange étrange de sons, de mélodies et de violence surnaturelle, par simple volonté.
Presque, mais pas exactement. Outre le jeu d’acteur de Bacon, cette comédie dramatique d’horreur est une expérience mitigée : parfois divertissante, mais rarement aussi humoristique, touchante ou inattendue qu’elle le prétend, et jamais aussi inoubliable que son concept intrigant pourrait le laisser penser.
Kevin Bacon et Jolene Purdy dans The Bondsman (2025)Avec le recul, il est intéressant de noter que le moment où je me suis le plus amusé à l’avant-première a été le visionnage des meilleurs moments de la saison. Le concept du créateur Grainger David est incroyablement intrigant sur le papier, surtout pour ceux qui apprécient les pitreries surnaturelles macabres : après le meurtre de Hub une nuit, il est ramené à la vie et contraint de travailler comme esclave du Diable, traquant les démons qui continuent d’envahir le paisible village rural de Landry, en Géorgie.
Ce nouveau départ, au sens littéral du terme, éloigne non seulement Hub de l’Enfer pour un moment mais lui offre aussi l’occasion de rectifier certaines de ses erreurs ici sur Terre. En tête de liste figurent son entêtement, son tempérament fougueux et son orgueil amer qui ont conduit au départ de Maryanne (Jennifer Nettles), son ex-femme et ancienne partenaire de spectacle, ainsi que de leur fils adolescent, Cade (Maxwell Jenkins).
Cependant, il y a aussi la question de l’acte énigmatique qu’il a commis et qui a initialement conduit à sa condamnation à la damnation éternelle même s’il apparaît comme un échec typique et imparfait, comme le reconnaît ouvertement sa mère aimante (Kitty, interprétée par Beth Grant), mais loin d’être méchant.
Kevin Bacon et Alea Hansinger dans The Bondsman (2025)Comme il se doit pour une série créée par la société d’horreur Blumhouse, The Bondsman semble exceller dans la brutalité de son propos. La blessure à la gorge qui finit par coûter la vie à Hub n’est pas une coupure nette, mais une ouverture si large et déchiquetée que, lorsqu’il fume une cigarette, de la fumée s’en échappe, rappelant Sylvia Sidney dans Beetlejuice.
Par ailleurs, on découvre des doigts écrasés et des membres détachés, des crânes brisés ou éventrés, et des entrailles s’échappant d’un corps déchiré. Bien que peu effrayante, la série se plaît à mettre en valeur des effets spéciaux crus, avec beaucoup de sang et d’entrailles.
Cependant, l’exécution du matériel entourant ces horreurs est moins certaine. The Bondsman construit son voyage émotionnel sur le thème de la rédemption, alors que Hub tente, et lutte souvent, de se transformer en la personne que sa famille attend de lui. Il ne s’agit pas d’une analyse approfondie du personnage, mais le portrait de Bacon nous aide grandement à le soutenir malgré ses moments irritants ; Même dans ses moments les plus obstinés, l’acteur parvient à dégager suffisamment d’authenticité pour que l’on comprenne pourquoi des personnages comme Maryanne, Cade et Kitty continuent de lui offrir de nouvelles opportunités.
Kevin Bacon et Beth Grant dans The Bondsman (2025)Malheureusement, il est difficile de susciter beaucoup d’émotion autour de cette intrigue lorsque les personnages qu’il déçoit semblent unidimensionnels. Le problème réside davantage dans l’écriture que dans les interprètes. Grant est divertissante dans le rôle d’une grand-mère guindée et pratiquante, suffisamment forte pour affronter le monstre le plus féroce, et il est regrettable que nous n’en apprenions pas davantage sur elle. La belle voix de Nettles est la seule caractéristique de Maryanne, hormis son affection pour Hub, et elle est si peu utilisée qu’elle semble manquer une occasion de distinguer The Bondsman des autres séries.
L’antagoniste de The Bondsman est Lucky (Damon Herriman), le rival de Hub pour l’amour de Maryanne. Cependant, il s’agit davantage d’un élément narratif avec un accent de Boston et un chapeau de cow-boy que d’un personnage humain à part entière. Le fait que tout le monde en ville méprise son arrogant supporter des Red Sox est plutôt amusant au début. Ce mépris s’atténue à mesure que la répétition se répète, lorsqu’il devient évident que « Boston, n’est-ce pas ?» est à peu près aussi inventif que le sont généralement les punchlines de cette série.
Kevin Bacon & Jennifer Nettles dans The Bondsman (2025)Le personnage le plus intrigant, outre Hub, est Midge (Jolene Purdy), sa supérieure au sein de l’agence de marketing multiniveau qui sert de façade aux opérations du Diable sur Terre. Ce n’est pas un hasard si elle est le seul personnage dont les antécédents et les motivations sont totalement étrangers à Hub.
Un épisode centré sur Midge, à mi-chemin de la saison en huit épisodes, est particulièrement remarquable, non seulement parce qu’il offre un bref aperçu de la conception de l’Enfer du Bondsman, mais aussi parce qu’il accentue les enjeux en soulignant que le monde s’étend au-delà d’un individu imparfait, mais étrangement attachant.
Cependant, ces enjeux accrus se révèlent être une arme à double tranchant. Le Bondsman semble souvent hésitant quant au sérieux à accorder à l’âme de Hub, à la menace imminente de l’apocalypse ou aux nombreuses morts rencontrées tout au long de la série. L’épisode souffre d’une légèreté qui atténue l’impact de ses moments sérieux, tandis qu’une véritable sentimentalité l’empêche de se livrer à un divertissement simple et grossier.
Dans l’ensemble, la série semble éviter de réfléchir à son ton et se concentre plutôt sur le plaisir primaire indéniable de voir Hub enfoncer une tronçonneuse dans le visage d’un homme dans une tentative déformée d’obtenir sa rédemption. L’épisode fonctionne, mais uniquement tant que le sang coule.
