“I Am the River” : Scarlett Johansson et David Jonsson préparent un film d’horreur

Les sociétés de production de Scarlett Johansson et David Jonsson travaillent sur une adaptation cinématographique de I Am the River, le roman d’horreur de l’écrivain américain T.E. Grau, publié en 2018. L’histoire plonge dans les derniers jours de la guerre du Vietnam, avant de suivre un ancien soldat américain hanté par une mission clandestine qui a tourné au cauchemar.

Initialement relayée par l’insider Daniel Richtman sur Patreon, l’information trouve également un appui dans le portfolio professionnel du scénariste Paul Minor. Celui-ci indique avoir adapté le roman avec son auteur et précise que le projet est en développement auprès de These Pictures, la société de Scarlett Johansson, et greyarea, celle de David Jonsson.

I Am the River : une mission secrète au cœur de la guerre du Vietnam

L’intrigue se déroule à la fin de la guerre du Vietnam. Israel Broussard, un soldat américain, participe à une opération clandestine de la CIA au Laos. Sa mission consiste à semer la terreur parmi les forces ennemies, dans le cadre d’une intervention aux méthodes particulièrement troubles.

Cinq ans plus tard, Broussard vit à Bangkok, en Thaïlande. Mais les événements survenus pendant cette opération continuent de le poursuivre. Il est victime de visions inquiétantes dans lesquelles apparaît notamment un chien noir menaçant, qu’il surnomme Black Shuck.

Une rivière revient également dans ses hallucinations, comme une présence surnaturelle prête à l’engloutir.

Pour comprendre ce qui lui est arrivé et découvrir la nature de ce qui le hante, l’ancien militaire doit retourner dans la jungle où tout a commencé.

À travers ce récit, I Am the River associe les séquelles psychologiques de la guerre à une dimension horrifique. Le roman entretient ainsi une ambiguïté entre traumatismes, culpabilité et manifestations surnaturelles.

Scarlett Johansson et David Jonsson associés à la production

Le projet réunit deux sociétés de production : These Pictures, liée à Scarlett Johansson, et greyarea, fondée notamment par David Jonsson.

Ce dernier s’est particulièrement fait remarquer auprès des amateurs de science-fiction horrifique grâce à son interprétation d’Andy dans Alien: Romulus, sorti en 2024. Son personnage occupe également une place importante dans les discussions autour de la suite du film, comme nous l’évoquions dans notre article consacré au prochain volet d’Alien: Romulus.

Le scénario de I Am the River a été adapté par Paul Minor en collaboration avec T.E. Grau, selon les informations publiées sur le site professionnel du scénariste. Cette participation de l’auteur constitue un élément intéressant pour un projet dont l’identité repose autant sur son atmosphère que sur ses thématiques.

À ce stade, aucune distribution, date de tournage ou date de sortie n’a été annoncée dans les informations disponibles. La participation de Johansson et Jonsson concerne leurs sociétés de production et ne signifie pas qu’ils apparaîtront à l’écran.

Un roman nommé aux Bram Stoker Awards

Publié en 2018 par Lethe Press, I Am the River est le premier roman de T.E. Grau. L’ouvrage a été nommé aux Bram Stoker Awards 2018, dans la catégorie récompensant le meilleur premier roman.

Cette nomination est confirmée par la Horror Writers Association, organisatrice des prix. Le trophée avait finalement été remporté par Gwendolyn Kiste pour The Rust Maidens.

Le livre a également bénéficié d’une traduction française, publiée sous le titre Je suis le fleuve chez Sonatine en 2020, comme l’indique le site officiel de l’écrivain.

L’intérêt du récit réside notamment dans sa manière de mêler l’horreur à un contexte historique particulièrement violent. La guerre n’y constitue pas simplement un décor : ses conséquences sur les individus occupent une place centrale dans la construction de l’angoisse.

Une adaptation entre horreur psychologique et surnaturel

L’adaptation de I Am the River pourrait explorer plusieurs facettes du cinéma d’horreur : la paranoïa, les souvenirs traumatiques, les opérations militaires clandestines et les apparitions inexpliquées.

Le personnage de Black Shuck, cette présence canine qui poursuit le protagoniste, offre notamment un élément visuel susceptible de jouer un rôle important dans le film. Il reste cependant impossible de savoir quelle place lui réservera précisément le scénario.

La présence de T.E. Grau à l’écriture laisse envisager une volonté de conserver l’identité du roman, sans garantir pour autant une adaptation entièrement fidèle.

Le projet en est encore au stade du développement. Le nom du réalisateur, les acteurs et le calendrier de production restent à préciser. Son évolution dépendra des prochaines annonces des sociétés impliquées.