“The Exorcist: Martyrs” : Titre officiel, premières images et intrigue du film de Mike Flanagan

The Exorcist: Martyrs est désormais le titre officiel du nouveau film L’Exorciste écrit et réalisé par Mike Flanagan. Les premières images du long métrage dévoilent Scarlett Johansson en détective confrontée à une série de meurtres rituels et à une menace qui semble dépasser le simple fait divers. Attendu au cinéma le 12 mars 2027 aux États-Unis, le film mélangera enquête sur un tueur en série, possession démoniaque et horreur religieuse, avec une inspiration assumée de L’Exorciste III.

The Exorcist: Martyrs est le titre officiel du nouveau film de Mike Flanagan

 

Après plusieurs mois durant lesquels le prochain volet de la franchise était simplement présenté comme le nouveau film L’Exorciste de Mike Flanagan, son identité est maintenant officielle : il s’intitulera The Exorcist: Martyrs.

Le titre avait déjà commencé à circuler et HorreurNews évoquait en septembre les premiers éléments d’intrigue attribués au projet. Cette fois, il ne s’agit plus seulement d’informations rapportées : Mike Flanagan lui-même détaille son histoire et ses personnages dans un premier aperçu exclusif publié par Esquire.

Une confirmation importante puisque le réalisateur veut également couper court à une idée : The Exorcist: Martyrs ne sera ni un remake du film de William Friedkin ni une nouvelle version de son histoire.

Il ne constituera pas davantage une suite directe de L’Exorciste : Dévotion, sorti en 2023.

Le film doit raconter une histoire autonome située dans l’univers créé à partir du roman de William Peter Blatty.

Scarlett Johansson enquête sur les crimes de “Father Sunday”

Au centre de The Exorcist: Martyrs, Scarlett Johansson interprète Julie Miller, inspectrice de la brigade criminelle de la police de New York.

Julie est également la mère célibataire de Max, un garçon de 12 ans interprété par Jacobi Jupe. Son travail particulièrement exigeant l’oblige régulièrement à s’absenter, laissant une partie de l’éducation de Max à sa propre mère, Mary, incarnée par Diane Lane.

Mais l’enquête qui va bouleverser sa vie commence avec un homme beaucoup plus inquiétant.

John Leguizamo incarne un tueur en série surnommé “Father Sunday”.

Julie Miller parvient à l’arrêter au début du film avant d’assister à son exécution.

Cette mise à mort ne se déroule cependant pas comme prévu.

Et surtout, la disparition de Father Sunday ne met pas fin aux crimes.

Des meurtres inspirés du martyre de saints catholiques

Le surnom donné au personnage de John Leguizamo n’est pas anodin.

Les victimes de Father Sunday sont retrouvées dans des scènes de crime particulièrement élaborées reproduisant les supplices associés au martyre de différents saints de la tradition catholique.

Mike Flanagan veut ainsi utiliser toute l’iconographie religieuse liée aux martyrs, à la foi, au sacrifice et à la représentation du mal.

Après l’exécution du tueur, de nouveaux meurtres continuent pourtant de se produire.

Julie Miller poursuit alors l’enquête aux côtés de sa collègue Gina Restrepo, interprétée par Sasha Calle.

Ce qui ressemble initialement à un thriller policier sur un serial killer commence progressivement à basculer vers quelque chose de beaucoup moins rationnel.

Et dans l’univers de L’Exorciste, le démon n’est évidemment jamais très loin.

The Exorcist: Martyrs mélangera Se7en, Le Silence des agneaux et L’Exorciste

C’est probablement l’élément le plus intéressant de cette nouvelle approche.

Pour expliquer la construction du film, Mike Flanagan évoque une rencontre entre le thriller consacré aux tueurs en série et l’horreur surnaturelle.

Son idée consiste notamment à réunir ce que peuvent provoquer des films comme Se7en ou Le Silence des agneaux avec l’univers religieux et démoniaque de L’Exorciste.

La frontière entre le mal humain et quelque chose de beaucoup plus ancien devrait donc devenir progressivement impossible à déterminer.

The Exorcist: Martyrs ne devrait ainsi pas commencer comme une histoire classique de possession dans laquelle une famille découvre les changements inquiétants d’un enfant.

Le surnaturel contaminera plutôt une enquête criminelle avant de s’étendre à la vie personnelle de Julie Miller.

Une possession démoniaque fera néanmoins bien partie de l’histoire.

Mike Flanagan promet simplement de l’utiliser dans un cadre plus vaste qu’une nouvelle variation autour d’une personne possédée enfermée dans une chambre.

L’Exorciste III est une influence majeure de The Exorcist: Martyrs

Cette orientation rapproche immédiatement le projet d’un autre film de la franchise : L’Exorciste III, sorti en 1990.

Réalisé par William Peter Blatty et adapté de son roman Legion, ce troisième volet mélangeait déjà enquête policière, tueur en série, religion et forces démoniaques.

Mike Flanagan ne cache d’ailleurs pas son admiration pour cette œuvre et pour le roman dont elle est tirée.

La comparaison devient encore plus pertinente lorsque l’on découvre la présence de Father Sunday et la structure policière de The Exorcist: Martyrs.

Mais Flanagan insiste sur un point essentiel : il ne veut pas simplement refaire L’Exorciste III sous une autre forme.

Son ambition est de raconter une histoire entièrement nouvelle avec de nouveaux personnages tout en exploitant certains territoires encore peu explorés par la franchise.

Chiwetel Ejiofor et Laurence Fishburne joueront deux prêtres

Face à une menace démoniaque, quelques spécialistes ne seront évidemment pas de trop.

Chiwetel Ejiofor interprète Father William, ancien aumônier de prison présent lors de l’exécution de Father Sunday.

Les événements survenus cette nuit-là ont profondément bouleversé le prêtre, qui traverse depuis une véritable crise de foi.

Laurence Fishburne jouera de son côté un autre membre du clergé connaissant d’anciens rituels.

Il entrera dans l’histoire lorsque les événements surnaturels commenceront à menacer directement la famille de Julie Miller, notamment sa mère Mary et son fils Max.

Le casting réunit également plusieurs habitués de Mike Flanagan : Rahul Kohli, Hamish Linklater, Carla Gugino, Kate Siegel, Samantha Sloyan, Robert Longstreet, Matt Biedel, Carl Lumbly, Gil Bellows, John Gallagher Jr. et Benjamin Pajak.

Mike Flanagan veut éviter un nouveau remake de L’Exorciste

Après L’Exorciste : Dévotion, Universal, Blumhouse et Morgan Creek ont abandonné le projet de trilogie initialement prévu autour du film de David Gordon Green.

L’arrivée de Mike Flanagan représente donc un changement complet de direction.

Le réalisateur de The Haunting of Hill House, Midnight Mass, Doctor Sleep et La Chute de la maison Usher explique que le public ne doit pas s’attendre à voir une nouvelle tentative de reproduire le classique de William Friedkin.

Son film utilisera l’univers de L’Exorciste, mais avec une histoire et des personnages entièrement nouveaux.

Une approche qui pourrait justement constituer la meilleure chance de relancer la franchise : ne pas chercher à créer une nouvelle Regan MacNeil, un nouveau Père Karras ou une nouvelle confrontation avec Pazuzu, mais retrouver ce qui faisait la force de l’œuvre originale — la peur du mal, le doute et la confrontation entre croyance et rationalité.

Quand sortira The Exorcist: Martyrs ?

The Exorcist: Martyrs sortira dans les salles américaines le 12 mars 2027, distribué par Universal Pictures.

La date précise pour la Belgique et la France devra encore être confirmée selon les calendriers locaux de distribution.

Le tournage du film est terminé depuis juin 2026.

Avec ce premier aperçu, son titre officiel et des informations beaucoup plus précises sur son intrigue, The Exorcist: Martyrs commence surtout à révéler la véritable nature du pari de Mike Flanagan : transformer L’Exorciste en thriller criminel avant de laisser progressivement le démon reprendre le contrôle.

Et sur le papier, l’influence de L’Exorciste III, de Se7en et du Silence des agneaux rend cette nouvelle direction nettement plus intrigante qu’un simple reboot.