Vorace (Ravenous), réalisé par Antonia Bird avec Guy Pearce et Robert Carlyle, se déroule en 1847 dans un fort isolé de la Sierra Nevada pendant la guerre américano-mexicaine. Un officier traumatisé par la bataille affronte un survivant cannibale qui propage une malédiction via la chair humaine, mêlant horreur gore et satire de la « destinée manifeste ».
Robert Carlyle et Guy Pearce dans Vorace (1999)Le scénario de Ted Griffin n’est pas une adaptation fidèle d’un seul événement, mais un mélange audacieux de faits historiques (Donner Party, Alfred Packer) et de folklore (Wendigo), pour explorer la voracité impérialiste des pionniers américains.
Ce film culte, souvent comparé à des classiques comme Psychose pour sa critique du consumérisme, transforme des drames de survie en cauchemar surnaturel.
La Tragédie de la Donner Party : Survie Cannibale dans la Neige
En 1846, la Donner Party, un convoi de 87 pionniers menés par George Donner, emprunte un raccourci hasardeux vers la Californie et se retrouve piégé par un blizzard précoce dans les montagnes de la Sierra Nevada.
Après avoir épuisé les vivres, les animaux et les cuirs, 42 membres meurent de faim ou d’épuisement ; les survivants, dont des femmes et enfants, recourent au cannibalisme sur les corps des défunts, comme documenté par les secours arrivés en février 1847.
Ce drame inspire directement le cadre isolé et enneigé de Vorace : faim extrême, cannibalisme forcé et expédition vers l’Ouest ratée, bien que le film ajoute une dimension prédatrice et surnaturelle.
Alfred Packer : Le « Colorado Cannibal », Modèle du Survivant Tueur
Alfred G. PackerAlfred G. Packer (ou Alferd), prospecteur de l’Union, guide en 1874 cinq compagnons dans les montagnes du Colorado pour chercher de l’or, mais seul Packer émerge après 60 jours, bien nourri et avec leurs biens.
Robert Carlyle dans Vorace (1999)Il confesse plusieurs versions : morts naturelles suivies de cannibalisme, ou meurtre en légitime défense d’un certain Shannon Bell, dévoré ensuite ; condamné pour meurtre en 1883, il est gracié en 1901 après 18 ans de prison.
Robert Carlyle, dans le rôle de Colqhoun/Ives, incarne ce archétype : un « survivant » charismatique qui cache son appétit meurtrier, reliant Packer à la mythologie cannibale du film.
Le Mythe du Wendigo : De la Légende Amérindienne à l’Horreur Surnaturelle
Dans le folklore algonquin (Ojibwés, Cris), le Wendigo est un esprit géant cannibale né d’un humain affamé qui dévore ses semblables, gagnant force mais condamné à une faim éternelle.
Vorace réinvente cela : manger de la chair humaine régénère (comme Boyd après la bataille) mais transforme en monstre assoiffé de sang, une malédiction propagée comme un virus.
Cette fusion historique/mythique critique l’expansionnisme : les colons deviennent des Wendigos, dévorant les autres pour « conquérir » les terres.
| Élément | Histoire Vraie | Dans Vorace |
|---|---|---|
| Cannibalisme | Survie forcée (Donner : corps des morts ; Packer : possible meurtre) britannica+2 | Pouvoir régénérant/supernaturel, propagé volontairement |
| Cadre | Sierra Nevada/Colorado, hivers 1846-1874 wikipedia+1 | Fort isolé, 1847, guerre mexicaine |
| Motif | Famine réelle | Allégorie de la « destinée manifeste » et voracité impérialiste crookedmarquee |
| Survivants | 47 sur 87 (Donner) ; Packer seul britannica+1 | Héros vs cannibale, avec Wendigo twist |