L’Histoire de la franchise de films : Underworld

La saga Underworld est l’une des grandes franchises du cinéma fantastique et gothique, articulée autour de la guerre millénaire entre vampires et lycans (loups-garous). Elle s’est imposée comme une référence dans l’action horrifique, offrant à travers ses films une relecture moderne et sombre des mythes classiques.

Genèse et concept de la franchise

Lancée en 2003 par le réalisateur Len Wiseman, la franchise Underworld s’appuie sur un univers où les vampires ne sont plus des créatures romantiques mais des guerriers engagés dans une lutte violente contre les Lycans, autre race d’immortels issue de la servitude. La protagoniste, Selene, interprétée par Kate Beckinsale, est une Death Dealer (chasseuse d’élite) dont la quête personnelle recoupe les conflits tragiques des deux races. Malgré des critiques souvent mitigées, la franchise a su conquérir un public fidèle et générer plus d’un demi-milliard de dollars au box-office.

Underworld (2003)

Le premier film réalisé par Len Wiseman introduit la guerre secrète qui fait rage depuis des siècles entre vampires et Lycans, à l’insu des humains. Selene, l’une des chasseuses les plus redoutées, se retrouve impliquée dans une intrigue autour d’un humain, Michael Corvin, cible centrale à cause de sa lignée unique. Cette histoire pose les bases de la saga et enrichit la mythologie derrière les deux races immortelles.

Underworld : Evolution (2006)

Suite directe du premier volet réalisé par Len Wiseman Evolution accentue l’intensité de la lutte et dévoile les origines des vampires et des Lycans. Selene et Michael, désormais hybride mi-vampire mi-lycan, s’opposent aux secrets millénaires de la famille Corvinus. Le film développe plus profondément les enjeux génétiques et dynastiques qui sous-tendent la guerre.

Underworld 3 : Le Soulèvement des Lycans (2009)

Ce troisième opus, réalisé par Patrick Tatopoulos, est un préquel qui fait un retour au Moyen Âge, à l’époque où Viktor, chef des vampires, règne sur les Lycans asservis. L’histoire relate l’idylle interdite entre Sonia, la fille de Viktor, et Lucian, le premier Lycan capable de se transformer à volonté. Leur amour déclenche la rébellion qui sera à l’origine de la guerre sanglante entre les deux peuples, donnant au film une dimension tragique et fondatrice.

Underworld : Nouvelle Ère (2012)

Dans ce quatrième épisode réalisé par Måns Mårlind & Björn Stein, Selene se réveille après douze ans de coma artificiel pour découvrir que les humains ont découvert l’existence des vampires et des Lycans, initiant leur extermination. Selene apprend alors qu’elle a une fille hybride, Ève, qui devient le centre des convoitises car elle pourrait permettre aux Lycans d’anéantir définitivement les vampires. Le film installe les humains en nouveaux antagonistes et explore la survie des races immortelles.

Underworld : Blood Wars (2016)

Blood Wars réalisé par Anna Foerster met en scène le combat de Selene contre la faction vampire qui l’a trahie et la famille Lycan. Véritable guerrière, elle est contrainte de se défendre contre ses anciens alliés et ses anciens ennemis pour tenter de mettre fin à la guerre. Ce film conclut la grande fresque de la lutte entre vampires et Lycans, tout en laissant ouverte la possibilité de nouveaux conflits.

Underworld : Endless War (2011, animation)

Parallèlement à ces films live action, Underworld : Endless War propose trois segments animés se situant entre les différents épisodes principaux. On y suit Selene dans sa traque de trois frères Lycans à travers Paris à la fin du XIXe siècle, en 1967, puis en 2012. Ces courts-métrages approfondissent le personnage et la chronologie globale.

Synthèse globale de la saga

L’univers Underworld est bâti sur un affrontement ininterrompu et viscéral entre deux espèces immortelles, dont les racines plongent dans la tragédie, la trahison et l’amour impossible. La saga se distingue par son esthétique gothique, ses scènes d’action stylisées, et une mythologie propre articulée autour de la génétique, du pouvoir et du secret. Si les films ont été souvent critiqués pour leur scénario et leur ton parfois trop sérieux, ils restent une référence du cinéma d’action fantastique et constituent une œuvre culte pour les amateurs de vampires et de loups-garous