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Introduction
La franchise *Critters* est une série de films d’horreur-comédie centrée sur des créatures extraterrestres redoutables, petites mais terriblement dangereuses, surnommées les “Krites”. Créée dans les années 1980 la saga s’inscrit dans la lignée des films de créatures comme *Gremlins* mais a réussi à se démarquer avec son mélange unique d’horreur, de science-fiction et d’humour. Au fil des années, *Critters* a connu un succès culte avec des fans fidèles malgré des suites souvent modestes.
Le premier film : Critters (1986)

Réalisé par Stephen Herek, le premier *Critters* est sorti en 1986 et marque le point de départ de la franchise. Le film suit une famille vivant dans une ferme isolée qui devient la cible d’un groupe d’extraterrestres voraces échappés d’une prison intergalactique. Ces créatures en boule, les Krites, se nourrissent de tout ce qui se trouve sur leur chemin humains inclus.
Malgré son petit budget (estimé à 3 millions de dollars), le film a réussi à captiver les spectateurs grâce à un scénario inventif et des effets pratiques efficaces. Les Krites ont été conçus par les Chiodo Brothers, célèbres pour leur travail sur des créatures animatroniques. Avec son mélange de frissons et d’humour noir, le film a trouvé un public et a rapporté environ 13,2 millions de dollars au box-office.

Un autre élément marquant est l’introduction de chasseurs de primes extraterrestres, des êtres polymorphes envoyés sur Terre pour capturer ou éliminer les Krites. Leur apparence et leur technologie futuriste ont ajouté une touche de science-fiction distincte au film.
Les suites : expansion et déclin
Critters 2 (1988)

La suite, réalisée par Mick Garris, prend une tournure encore plus comique tout en conservant les éléments d’horreur du premier film. Située deux ans après les événements du premier opus, l’histoire se concentre à nouveau sur la menace des Krites cette fois dans une petite ville américaine.

Ce film est souvent considéré comme le plus ambitieux de la série avec des effets spéciaux améliorés, des scènes plus grotesques et une explosion mémorable d’un gigantesque “Critterball” (une fusion de plusieurs Krites formant une énorme boule destructrice). Bien qu’il n’ait pas été un énorme succès commercial, *Critters 2* est aujourd’hui vu comme un classique culte et un point culminant de la série.
Critters 3 (1991)

*Critters 3* marque une transition dans la série, se déroulant cette fois dans un environnement urbain ( un immeuble délabré ) plutôt que dans une zone rurale. Ce film est particulièrement connu pour être l’un des premiers rôles de Leonardo DiCaprio alors âgé de 16 ans et réalisé par Kristine Peterson

Le film a été produit directement pour la vidéo, reflétant une baisse de budget et d’ambition par rapport aux deux premiers volets. Bien que l’histoire soit relativement simple, il conserve les éléments d’humour et de chaos associés aux Krites. Cependant, l’absence d’innovation a commencé à lasser une partie des spectateurs.
Critters 4 (1992)

Avec *Critters 4* réalisé par Rupert Harvey plonge pleinement dans le domaine de la science-fiction, situant l’action dans l’espace à bord d’un vaisseau spatial. Ce changement de décor a été une tentative de renouveler la série mais le résultat a divisé les fans. Le film conserve quelques éléments d’horreur, mais le ton général est plus sérieux, ce qui tranche avec l’humour des films précédents.

Comme *Critters 3*, ce film est sorti directement en vidéo et marque la fin de la série originale.
Une résurgence tardive
Critters: A New Binge (2019)

Après plusieurs décennies d’inactivité, *Critters* a fait son retour sous la forme d’une mini-série intitulée *Critters: A New Binge*. Diffusée sur Shudder, cette série reprend le ton humoristique des films originaux, tout en modernisant l’intrigue pour un nouveau public.
L’histoire suit un groupe de Krites retournant sur Terre pour retrouver un des leurs, abandonné lors d’une mission précédente. Malgré des critiques mitigées, la série a été un cadeau nostalgique pour les fans de longue date.
Critters Attack! (2019)


Sorti la même année, ce film indépendant, réalisé par Bobby Miller, est considéré comme une tentative de redémarrage de la franchise. L’histoire suit une jeune femme et un groupe d’adolescents confrontés à une invasion de Krites. Ce film se démarque en introduisant un personnage de Krite “gentil”, une femelle nommée Bianca.
Malgré des efforts pour revigorer la franchise, *Critters Attack!* a été mal accueilli par la critique en raison de son scénario prévisible et de sa faible innovation.
L’héritage de Critters
Malgré un déclin qualitatif au fil des années, *Critters* reste une franchise emblématique pour les amateurs de films d’horreur comique. Les Krites, avec leur apparence de boules de poils meurtrières, ont laissé une empreinte durable dans la culture pop, inspirant d’autres films et séries centrés sur des créatures chaotiques.
La saga est également un témoignage de l’âge d’or des films de série B des années 1980 et 1990, où les créateurs pouvaient laisser libre cours à leur imagination malgré des contraintes budgétaires. Si les suites plus récentes n’ont pas réussi à relancer la série, les fans espèrent toujours un véritable retour en force des Krites.
Conclusion
*Critters* est une franchise qui incarne à la fois la créativité et les limites des films de créatures. Avec son mélange unique de science-fiction, d’horreur et d’humour, elle continue d’avoir une place spéciale dans le cœur des fans de cinéma rétro. Les Krites ne sont peut-être pas aussi célèbres que les Gremlins mais leur appétit insatiable et leurs frasques meurtrières ne seront pas oubliés de sitôt.