Pour moi, ce sont toujours les films qui portent une histoire vraie derrière eux qui retiennent le plus l’attention. Peu importe combien le film peut être captivant, il devient bien plus alléchant lorsqu’il s’inspire d’événements réels. Cette semaine, je vous propose une brève description du film The Girl Next Door et de l’histoire vraie qui l’a inspiré.
Richard D. Hobbs et Gertrude Baniszewski, comparaissant devant le juge Harry Zaklan, le 1er novembre 1965The Girl Next Door
Comme beaucoup de films à succès “basés sur des faits réels”, The Girl Next Door est un long-métrage bien écrit, bien joué et véritablement effrayant grâce à la violence choquante qu’il dépeint. Le fait de réaliser que le tragique n’est pas une fiction mais une histoire vraie qui est arrivée à une personne réelle peut nous bouleverser émotionnellement. Le film, adapté du roman de Jack Kechum, raconte l’histoire vraie de Sylvia Likens, torturée et tuée en 1965 dans l’Indiana.
Blythe Auffarth dans The Girl Next Door (2007)L’intrigue commence avec un homme d’affaires prospère nommé David qui se promène sur Wall Street et reçoit un appel sur son téléphone-pager. Il croise un vieil homme sans domicile qui est aussitôt percuté par une voiture. David lui administre une RCP, sauvant miraculeusement sa vie, puis l’histoire revient en flash-back à un incident similaire qui s’est produit durant sa jeunesse impliquant deux filles nommées Meg Loughlin et sa sœur Susan.
Michael Zegen, Daniel Manche, Michael Nardella, Graham Patrick Martin, Spenser Leigh, Gabrielle Howarth, Benjamin Ross Kaplan, et Dean Faulkenberry dans The Girl Next Door (2007)Quand David était jeune et pêchait, il remarque une fille derrière lui, Meg. Elle retrousse sa manche pour attraper le poisson, et David remarque une cicatrice sur son bras. Interrogeant Meg à ce sujet, elle dit que c’était le résultat d’un grand accident. Cet accident aurait apparemment tué ses parents et rendu sa sœur partiellement handicapée. Puis il devient évident que David développe des sentiments pour elle.
Blanche Baker dans The Girl Next Door (2007)De retour chez lui, David va chez son ami Donny, cousin de Meg. Il découvre que les deux sœurs vivent avec Donny, ses frères et leur tante Ruth. Ruth est instable mentalement.
Sa discipline dépravée mène à des actes d’abus incompréhensibles envers Meg. Ruth finit par être tuée par David qui la frappe avec une béquille, mais Meg, lourdement torturée par Ruth, meurt aussi.
L’histoire réelle
La vraie Meg, Sylvia Likens est morte de manière pratiquement identique. La différence est qu’il n’y avait pas de David réel pour la protéger.
Dans le film, l’aïeule instable soumet sa nièce à des tortures inimaginables mais Sylvia est maltraitée par une amie de la famille, Gertrude Baniszewski.
Sylvia Likens (Pinterest)Les parents de Sylvia avaient cinq enfants et passaient beaucoup de temps à travailler dans un carnaval. Cependant, vers la mi-1965, la mère est incarcérée pour vol à l’étalage, et depuis lors le père, Lester Likens, répartit les enfants chez des amis et des proches, ce qui fait que Sylvia et l’une de ses sœurs, Jenny, se retrouvent chez l’amie de la famille, Gertrude.
Bien que les premiers jours aient semblé se dérouler sans problème, l’aînée des filles de Gertrude, Paula seHe clash souvent avec les deux sœurs. Quand le paiement de Lester n’arrive pas, les vies de ses deux enfants basculent à jamais. Gertrude accuse Sylvia de prostitution et fait participer l’un des voisins et sa fille pour graver sur l’abdomen de Sylvia la phrase “I am a prostitute and proud of it”. Elle empêche également les visites publiques, y compris une infirmière préoccupée du bien-être de Sylvia.
Gertrude Baniszewski (People)Prévisible, Sylvia était proche de la fin; Gertrude força Sylvia à écrire une lettre affirmant qu’elle s’était enfuie avec un groupe de garçons à qui elle offrait des faveurs sexuelles. Les garçons la battent et la tuent.Les tentatives d’évasion de Sylvia et Jenny échouent; elles étaient mal nourries et affaiblies. Sylvia meurt le 26 décembre, en raison d’une malnutrition et d’une hémorragie cérébrale.
maison de Gertrude Baniszewski (Encyclopedia of Indianapolis)L’amie abusive blâma d’abord les garçons non identifiés pour la mort de Sylvia mais la police finira par découvrir la vérité. Lorsque les policiers se rendent au domicile de Gertrude, Jenny révèle ce qui s’est passé. Gertrude et tous les autres impliqués dans les tortures furent arrêtés. Gertrude purgea 20 ans de prison et est décédée cinq ans après sa libération.