L’histoire de Vendredi 13 est aujourd’hui presque indissociable de Jason Voorhees, de sa machette et de son masque de hockey. Pourtant, aucun de ces éléments n’occupait la place qu’on leur connaît lorsque Victor Miller écrivit le film original. Le scénariste américain est décédé lundi à Alameda, en Californie, à l’âge de 86 ans, a confirmé son fils Ian à Variety.
Sa disparition rappelle ainsi une particularité parfois oubliée de l’une des franchises les plus populaires du cinéma d’horreur : le premier Vendredi 13 n’était pas l’histoire d’un Jason adulte traquant des adolescents. L’idée originelle de Miller était celle d’une mère dont le deuil avait basculé dans la folie meurtrière.
Victor Miller et Vendredi 13 : avant Jason, il y avait Pamela Voorhees
Sorti en 1980 et réalisé par Sean S. Cunningham, Friday the 13th, devenu Vendredi 13 en France, apparaît alors que le slasher américain prend son envol après le succès de Halloween de John Carpenter.
Victor Miller ne cachait d’ailleurs pas cette filiation. Il avait expliqué que le projet était initialement né de la volonté de créer un film capable de marcher dans les traces de Halloween. Le camp de vacances lui permettait notamment d’isoler un groupe de jeunes adultes, loin de toute aide immédiate.
Mais Miller introduit une différence essentielle : le mal de Crystal Lake possède une origine profondément familiale.
Dans son scénario, Jason Voorhees est déjà mort lorsque commence l’histoire. Sa mère, Pamela Voorhees, tient les moniteurs du camp pour responsables de la noyade de son fils et les élimine les uns après les autres. Jason n’intervient véritablement que lors du célèbre sursaut final, lorsqu’il surgit du lac dans une séquence volontairement ambiguë.
Le monstre que la culture populaire associe désormais à Vendredi 13 n’existe donc pas encore.
Il faudra attendre Vendredi 13 : Le Tueur du vendredi en 1981 pour voir Jason devenir l’assassin de la série, d’abord dissimulé derrière un sac. Son fameux masque de hockey n’apparaîtra qu’au troisième film, en 1982.
C’est l’une des ironies de l’héritage de Victor Miller : son scénario a engendré une icône du cinéma d’horreur dont la forme définitive a essentiellement été construite après son départ de la franchise.
Une idée simple devenue une mythologie de plus de quarante ans
Miller ne participera pas à l’écriture des nombreuses suites. Pourtant, celles-ci continueront toutes à exploiter les fondations installées en 1980 : Crystal Lake, Jason, Pamela Voorhees, le camp et la tragédie de la noyade.
La franchise finira par compter douze longs métrages, en incluant le crossover Freddy vs. Jason et le reboot de 2009. Jason dépassera largement les limites du premier scénario pour devenir l’un des grands visages du slasher aux côtés de Michael Myers et Freddy Krueger.
C’est précisément ce décalage qui rend la contribution de Miller particulière. Il n’a pas écrit les dizaines de meurtres et les différentes résurrections qui ont façonné le Jason moderne ; il a créé la blessure initiale autour de laquelle tout le reste a été construit.
Et près d’un demi-siècle après le premier film, Hollywood revient justement à cette partie de la mythologie.
Crystal Lake ramène aujourd’hui la saga vers les personnages de Victor Miller
La prochaine grande incarnation de Vendredi 13 ne se contente pas de ressusciter Jason pour une nouvelle série de massacres. La série Crystal Lake, produite par A24 pour Peacock, place de nouveau Pamela Voorhees au centre de l’histoire.
Créée par Brad Caleb Kane, la série met en scène Linda Cardellini dans le rôle de Pamela, tandis que le jeune Jason est incarné par Callum Vinson. Son lancement américain est fixé au 15 octobre 2026 sur Peacock. Le synopsis officiel présente Pamela comme une mère incapable de surmonter la noyade de son fils, avant que l’arrivée de deux étrangers venus enquêter sur son passé ne provoque une nouvelle succession d’événements inquiétants.
Un détail prend aujourd’hui une dimension particulière : Victor Miller figure parmi les producteurs exécutifs de la série.
Après avoir été absent des nombreuses suites cinématographiques, le scénariste était donc associé à une œuvre qui revient précisément vers Pamela et la tragédie qu’il avait imaginées dans le film de 1980. À ce titre, Crystal Lake ressemble moins à une nouvelle variation sur Jason qu’à un retour aux racines narratives de Vendredi 13.
Une carrière qui ne se résume pas à Crystal Lake
Si son nom restera attaché à l’horreur, Victor Miller a surtout poursuivi une importante carrière à la télévision américaine.
Il a notamment écrit pour les soap operas All My Children, One Life to Live, Another World, Guiding Light et General Hospital. Son travail au sein de l’équipe de scénaristes de All My Children a contribué à trois victoires aux Daytime Emmy Awards dans la catégorie consacrée à l’écriture d’une série dramatique, rappelle Variety.
Né à La Nouvelle-Orléans en 1940, Victor Miller laisse derrière lui son épouse Tina Thurston Miller ainsi que ses deux fils, Ian et Josh.
Le masque de hockey aura finalement éclipsé une bonne partie de ce qui faisait l’originalité du premier film. Mais lorsque Crystal Lake remet aujourd’hui Pamela Voorhees et la mort de son fils au premier plan, la franchise revient précisément à ce que Victor Miller avait imaginé avant que Jason ne devienne Jason.
Toute l’equipe d’horreurnews transmet ses sincères condoléances à la famille ..
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