Freddy Krueger n’a plus hanté les salles obscures depuis le remake de Freddy : Les Griffes de la nuit sorti en 2010. Une absence particulièrement longue pour l’une des figures les plus célèbres du cinéma d’horreur. Pourtant, ce silence ne serait pas dû à un manque d’intérêt du public ou des studios, mais à un véritable casse-tête juridique.
Robert Englund l’interprète historique du tueur au gant d’acier, avait déjà abordé cette situation en novembre dernier. Selon lui, la franchise est aujourd’hui répartie entre de nombreux détenteurs de droits, chacun possédant une partie différente de l’univers imaginé par Wes Craven.
Après la mort du cinéaste, plusieurs éléments liés au premier film auraient été transmis à sa succession. Cela concernerait notamment le scénario original, certains personnages, des éléments narratifs ainsi que différents titres associés à l’œuvre. New Line Cinema possède également une place essentielle dans l’histoire de la saga, tandis que plusieurs droits ont ensuite été intégrés au catalogue de Warner Bros.
Les déclarations de Robert Englund semblent désormais prendre tout leur sens. Deux studios rivaux travailleraient aujourd’hui sur des projets distincts consacrés à Freddy Krueger.
Paramount prépare son propre retour à Elm Street
Paramount se serait rapproché des ayants droit de Wes Craven afin de développer un nouveau long métrage inspiré du scénario original du premier Les Griffes de la nuit. Le studio disposerait ainsi des droits nécessaires pour exploiter ce projet sur le territoire américain.
Cette initiative ne permettrait cependant pas à Paramount de contrôler totalement le retour de Freddy. Warner Bros. et New Line conserveraient les droits internationaux liés à la marque A Nightmare on Elm Street.
Cette séparation territoriale pourrait donc créer une situation particulièrement inhabituelle : un studio serait en mesure de sortir son film aux États-Unis, tandis qu’un autre contrôlerait l’exploitation de la franchise dans le reste du monde.
Warner Bros. préparerait un film concurrent
D’après les informations rapportées par Puck News, Warner Bros. ne compterait pas simplement observer Paramount relancer la saga. Le studio aurait commencé à développer son propre projet autour de Freddy Krueger, destiné principalement au marché international.
Michael De Luca et Pam Abdy qui supervisent les activités cinématographiques de Warner Bros., chercheraient ainsi à prendre Paramount de vitesse. Des discussions auraient même été engagées avec Lee Cronin pour assurer la production, l’écriture et la réalisation du film.
Le cinéaste connaît déjà bien le cinéma d’horreur. Il a notamment réalisé The Hole in the Ground et Evil Dead Rise, ce dernier ayant rencontré un important succès auprès du public et permis de relancer efficacement la franchise Evil Dead sur grand écran.
À ce stade, la participation de Lee Cronin n’a toutefois pas été annoncée officiellement. Le projet de Warner Bros. repose principalement sur les révélations de Puck News, même si celles-ci semblent correspondre à plusieurs informations également recueillies par Bloody Disgusting.
Deux Freddy Krueger différents au cinéma ?
La situation pourrait théoriquement conduire à la production de deux films totalement indépendants. Paramount développerait une version destinée au public américain, tandis que Warner Bros. proposerait son propre Freddy Krueger dans les autres territoires.
Une telle configuration paraît difficilement viable sur le long terme. Deux interprétations concurrentes du même personnage risqueraient de désorienter le public, de fragiliser la marque et de provoquer une bataille commerciale entre les deux studios.
La solution la plus logique serait donc un accord permettant de réunir les différents droits. Paramount et Warner Bros. pourraient alors coproduire un seul film, distribué aussi bien aux États-Unis qu’à l’international.
Les discussions entourant un éventuel rapprochement entre les deux entreprises rendent néanmoins le dossier encore plus complexe. Paramount pourrait miser sur une future opération industrielle pour résoudre la question de la distribution mondiale. Warner Bros., de son côté, ne semble pas disposé à abandonner ses droits ni à attendre qu’un accord hypothétique soit conclu.
Une nouvelle course contre la montre
Pour le moment, Paramount semble posséder une légère avance puisque son projet a déjà été évoqué publiquement. Warner Bros. n’a encore confirmé ni le développement de son propre film ni l’implication de Lee Cronin.
Les deux sociétés pourraient malgré tout se retrouver engagées dans une véritable course. Chaque studio aurait intérêt à faire progresser rapidement son projet afin d’imposer sa version de Freddy Krueger avant son concurrent.
Cette bataille juridique et commerciale rappelle fortement celle qui paralyse depuis longtemps une autre grande saga horrifique : Vendredi 13.
Freddy et Jason victimes des mêmes problèmes
Les droits de Vendredi 13 sont eux aussi partagés entre plusieurs sociétés et créateurs. Cette répartition a considérablement ralenti le retour de Jason Voorhees au cinéma, malgré la popularité toujours intacte du personnage.
La franchise reviendra prochainement avec Crystal Lake, une série préquelle développée par A24 pour Peacock. Ce projet a pu avancer grâce à un accord réunissant les différents détenteurs des droits.
La série ne devrait cependant pas proposer immédiatement le Jason Voorhees masqué que les spectateurs connaissent. L’histoire s’intéressera principalement à Pamela Voorhees, sa mère, et aux événements ayant précédé les massacres du camp de Crystal Lake.
Pendant des décennies, Freddy Krueger et Jason Voorhees ont été présentés comme des monstres impossibles à éliminer. Ironiquement, ce ne sont ni les adolescents courageux ni les armes les plus brutales qui auront réussi à les arrêter, mais une accumulation de contrats, de licences et de droits répartis entre plusieurs entreprises.
Le retour de Freddy au cinéma semble aujourd’hui plus proche que jamais. Reste à découvrir si Paramount et Warner Bros. finiront par unir leurs forces ou s’ils donneront naissance à deux versions concurrentes du cauchemar d’Elm Street.
Nous y reviendrons prochainement …
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