Les podcasts consacrés aux crimes non résolus ont envahi la culture populaire. Bridgette Wrona and the Whisper Creek Murders va s’emparer de cette obsession très contemporaine pour la ramener vers un terrain beaucoup plus familier aux amateurs d’horreur : une petite ville isolée, un meurtrier que l’on croyait disparu et une héroïne qui découvre rapidement que les secrets locaux sont parfois plus dangereux que les légendes.
Le premier long métrage produit par Little Spark Films vient d’achever son tournage au Texas. Réalisé par Mary Beth McAndrews sur un scénario de Preston Fassel, le film est désormais entré en postproduction, selon les informations communiquées par Dread Central.
Une podcasteuse true crime face à un tueur revenu du passé
Amanda Huerta incarne Bridgette Wrona, une jeune enquêtrice qui anime Hot Coffee, Cold Cases, un podcast consacré aux affaires criminelles.
Sa nouvelle enquête la conduit à Whisper Creek, une communauté reculée de l’est du Texas où un ancien tueur en série surnommé The Flower King semble avoir repris ses activités.
Le déplacement ne sera pas seulement professionnel. Le retour dans un environnement rural ravive également chez Bridgette des souvenirs personnels, tandis que son investigation la place au milieu d’une ville où pratiquement chacun semble avoir quelque chose à cacher.
Le principe ne révolutionne pas le thriller horrifique, mais son mélange entre culture true crime moderne et vieux réflexes du slasher rural pourrait justement faire son charme. Là où beaucoup de productions récentes cherchent l’escalade ou le concept spectaculaire, Bridgette Wrona semble préférer l’enquête, l’atmosphère et une menace construite autour d’un personnage identifiable.
Kelli Maroney apporte une petite touche culte
Le film pourra également compter sur Kelli Maroney, une actrice qui parlera immédiatement à une partie du public horrifique.
Son nom reste notamment associé à Night of the Comet et Chopping Mall, deux titres devenus cultes auprès des amateurs de cinéma de genre des années 1980.
Sa présence ne transforme évidemment pas Bridgette Wrona and the Whisper Creek Murders en événement majeur à elle seule, mais elle lui donne une connexion directe avec une génération de films où l’horreur savait encore être accessible, ludique et étrange sans forcément viser l’extrême.
Et c’est précisément là que Mary Beth McAndrews veut placer son nouveau projet.
Le « gateway horror », une porte d’entrée devenue plus rare
La réalisatrice présente son film comme du « gateway horror », autrement dit une horreur conçue pour permettre aux jeunes spectateurs de découvrir progressivement le genre.
L’ambition n’est donc pas de produire un film volontairement aseptisé, mais de retrouver cette catégorie d’œuvres capables de donner envie à un adolescent de poursuivre ensuite vers des territoires plus sombres.
C’est un positionnement plutôt intéressant aujourd’hui.
L’horreur contemporaine dispose d’un choix immense entre films indépendants radicaux, franchises établies et productions très violentes, mais les œuvres servant véritablement de première passerelle vers le genre sont moins souvent mises en avant comme telles.
Mary Beth McAndrews souhaite justement que Bridgette Wrona puisse jouer ce rôle pour une nouvelle génération de spectateurs.
Son précédent long métrage, Bystanders, explorait un univers nettement plus dur à travers les codes du rape-and-revenge. Ce nouveau projet semble donc montrer une autre facette de son cinéma plutôt qu’une simple répétition de son premier film.
Un premier film stratégique pour Little Spark Films
Bridgette Wrona and the Whisper Creek Murders possède aussi une importance particulière pour Little Spark Films, puisqu’il s’agit du premier long métrage lancé par le studio basé à Arlington.
Le choix d’un personnage central comme Bridgette est intéressant : journaliste amateur, podcasteuse et enquêtrice, elle pourrait parfaitement fonctionner dans plusieurs affaires différentes.
Aucune suite n’est actuellement annoncée, mais le concept possède naturellement un potentiel récurrent que ne possèdent pas tous les films d’horreur indépendants.
Pour son premier projet, Little Spark Films ne mise donc pas uniquement sur un nouveau tueur à l’apparence reconnaissable. Le studio cherche surtout à construire une héroïne autour de laquelle développer le mystère.
Bridgette Wrona and the Whisper Creek Murders est actuellement en postproduction. Aucune date de sortie ni plateforme de diffusion n’a encore été annoncée.
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