Après Take Me Somewhere Nice et Sweet Dreams, Ena Sendijarević s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa filmographie avec The Possessed. Le projet vient de franchir une étape importante : Suzy Bemba, Khalil Gharbia et Ji-Min Park rejoignent officiellement Ariane Labed, tandis que le tournage principal doit commencer prochainement en Espagne.
Mais derrière cette annonce de casting se cache surtout un film dont les contours deviennent progressivement plus intrigants. Chasse aux sorcières, rapports de domination, désir et enfermement devraient former le cœur d’un récit historique qui ne semble pas avoir l’intention de regarder uniquement vers le passé.
Deux femmes face à la chasse aux sorcières
L’intrigue se déroule dans l’Europe du XVIIe siècle. Deux femmes tentent d’échapper aux persécutions liées aux chasses aux sorcières et trouvent refuge dans un endroit isolé. Leur fragile équilibre est bouleversé lorsqu’un homme devient leur captif, faisant naître un triangle amoureux aussi dangereux qu’imprévisible.
Cette trame est aujourd’hui confirmée par Studio Ruba, société productrice du film, ainsi que par le Netherlands Film Fund.
Le film ne semble toutefois pas vouloir emprunter la voie d’un récit historique conventionnel. Le projet est présenté comme un drame féministe particulièrement sensuel, où les relations entre les personnages doivent également faire résonner des problématiques politiques contemporaines. Le fantastique ou l’horreur pure ne sont donc pas annoncés comme les genres dominants, même si son contexte de chasse aux sorcières et son atmosphère potentiellement sombre placent naturellement The Possessed dans une zone qui devrait intéresser les amateurs de cinéma de genre.
C’est d’ailleurs une approche cohérente avec le travail d’Ena Sendijarević. Lors de la sortie de Sweet Dreams, la réalisatrice expliquait déjà vouloir utiliser le cinéma historique pour établir un lien direct avec le présent plutôt que traiter le passé comme quelque chose de figé ou de lointain.
Ariane Labed devient « La Sage-femme »
Les personnages possèdent pour l’instant davantage de titres que de véritables identités.
Ariane Labed interprétera La Sage-femme, tandis que Suzy Bemba sera La Baronne. Khalil Gharbia incarnera Le Berger et Ji-Min Park apparaîtra sous le nom plus énigmatique de La Réalisatrice.
Ce dernier intitulé est particulièrement curieux pour une histoire située au XVIIe siècle. Le communiqué ne donne volontairement aucune explication supplémentaire et il serait prématuré d’en déduire la mécanique narrative du film. Il suggère néanmoins que The Possessed pourrait réserver une construction moins classique que son point de départ historique ne le laisse penser.
Le choix des interprètes confirme en tout cas la volonté de réunir des profils assez différents.
Suzy Bemba poursuit une ascension remarquée après L’Opéra, Le Retour, Poor Things de Yorgos Lanthimos et Drift d’Anthony Chen. Elle figure également au casting du nouveau Cliffhanger.
Khalil Gharbia s’est notamment distingué dans The Lost Boys de Zeno Graton, mais aussi dans Peter von Kant de François Ozon et la série Mary & George. Ji-Min Park révélée internationalement par Retour à Séoul a de son côté multiplié les projets remarqués à Cannes tout en poursuivant parallèlement son travail d’artiste visuelle.
À leurs côtés, Ariane Labed apporte une filmographie profondément associée au cinéma d’auteur européen, d’Attenberg à The Lobster, en passant par The Souvenir et The Souvenir Part II.
The Possessed sera finalement tourné en français
C’est probablement l’information la plus intéressante derrière l’annonce du casting. Lors de ses premières présentations internationales, The Possessed devait constituer le premier long métrage en anglais d’Ena Sendijarević. Le projet était encore décrit de cette manière au printemps 2026.
Ce ne sera finalement pas le cas. À la suite des premières répétitions et du travail effectué avec les acteurs, Sendijarević a repris son scénario afin que le film soit désormais tourné en français. Le communiqué précise que cette décision découle directement de la dynamique observée au sein du casting.
Ce changement n’est pas anodin. Pour une cinéaste particulièrement attentive à la manière dont corps, décors et dialogues participent à la construction d’un univers, modifier la langue d’un film à ce stade signifie probablement davantage qu’une simple adaptation technique.
Des paysages espagnols pour reconstruire l’Europe du XVIIe siècle
Le tournage doit se dérouler en Espagne, avec plusieurs environnements très différents : la région de Barcelone, Teruel et les Bardenas Reales.
Ces paysages pourraient prendre une place importante dans le résultat final. Ena Sendijarević a déjà montré avec Sweet Dreams son goût pour les décors très composés et les univers visuels volontairement stylisés. Elle expliquait d’ailleurs avoir cherché pour ce film une identité plastique autonome plutôt qu’une simple reproduction réaliste d’une époque historique.
La démarche paraît particulièrement adaptée à The Possessed, dont l’histoire repose justement sur un refuge situé aux marges du monde connu et sur l’isolement progressif de ses personnages.
Un projet à surveiller au-delà de son sujet de chasse aux sorcières
Présenté précédemment aux Arcs et à CineMart, The Possessed est porté par Studio Ruba avec plusieurs partenaires européens et bénéficie notamment du soutien du Netherlands Film Fund et de Creative Europe MEDIA.
Pour Ena Sendijarević, ce troisième long métrage arrive après Sweet Dreams, satire du colonialisme présentée en compétition à Locarno. Son premier film, Take Me Somewhere Nice, avait auparavant remporté le Prix spécial du jury à Rotterdam. L’IFFR continue d’ailleurs de présenter The Possessed comme son prochain long métrage en développement.
L’intérêt du projet ne repose donc pas uniquement sur son évocation des chasses aux sorcières. Le véritable enjeu pourrait être la manière dont Sendijarević utilise cette période pour parler de pouvoir, de liberté féminine et de désir avec un regard contemporain.
Et avec une baronne, une sage-femme, un berger, une mystérieuse « réalisatrice » et un homme retenu captif au milieu de paysages espagnols isolés, The Possessed possède déjà suffisamment d’éléments inhabituels pour éveiller notre curiosité.
Aucune date de sortie précise n’est annoncée pour le moment.
Source originale : communiqué de presse The Possessed – casting, transmis par N66.
Contexte complémentaire : Studio Ruba, Netherlands Film Fund, Screen International et entretiens antérieurs d’Ena Sendijarević.
Personnes liées : Ariane Labed
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