L’Histoire Vraie du Tueur du Zodiaque qui a Inspiré le Film de David Fincher

L’histoire vraie du Tueur du Zodiaque, qui a inspiré le film Zodiac de David Fincher en 2007, est l’une des affaires criminelles les plus célèbres et non résolues des États-Unis. Ce serial killer a terrorisé la région de la Baie de San Francisco entre 1968 et 1969, avec cinq meurtres confirmés, des survivants et une série de lettres provocatrices envoyées à la presse.​

Les Premiers Meurtres

Le 20 décembre 1968, David Faraday (17 ans) et Betty Lou Jensen (16 ans) sont abattus à Benicia, près du lac Herman Road, alors qu’ils étaient dans leur voiture en amoureux. Le tueur tire depuis l’extérieur sans un mot.​

Le 4 juillet 1969, à Vallejo, Darlene Ferrin (22 ans) et Michael Mageau (19 ans) sont attaqués sur un parking isolé. Ferrin meurt, mais Mageau survit et décrit un homme approchant avec une lampe torche avant d’ouvrir le feu.

L’Agression au Lac Berryessa

Le 27 septembre 1969, Bryan Hartnell (20 ans) et Cecelia Shepard (22 ans) pique-niquent près du lac Berryessa. Un homme masqué d’une cagoule portant le symbole du Zodiaque (une croix dans un cercle) les ligote, les poignarde et grave son signe sur leur voiture avec un couteau. Shepard décède deux jours plus tard ; Hartnell survit et donne une description détaillée.​

Le Meurtre en Ville

Le 11 octobre 1969, Paul Stine, un chauffeur de taxi de 29 ans, est tué d’une balle dans la tête à San Francisco, quartier Presidio Heights. Le tueur emporte un morceau de la chemise de la victime comme trophée, envoyé plus tard aux journaux. Des témoins adolescents fournissent le premier portrait-robot : un homme blanc d’environ 40 ans, costaud, portant des lunettes.

Les Lettres et Cryptogrammes Provocateurs

Dès août 1969, le tueur signe “Zodiac” et envoie des lettres à trois journaux (San Francisco Chronicle, Examiner, Vallejo Times-Herald), revendiquant les crimes et exigeant leur publication sous peine de nouveaux meurtres. Il inclut des cryptogrammes : le Z408 est décrypté en 1969, révélant des messages sur la mort et des “esclaves pour l’au-delà”. Le Z340 est résolu en 2020 par des amateurs ; Z13 et Z32 restent débattus, avec des théories pointant des suspects comme Lawrence Kane.

Il menace aussi d’attaques sur des bus scolaires et revendique jusqu’à 37 victimes, bien que seules cinq soient confirmées.​

L’Enquête et les Suspects

Plus de 2 500 suspects sont interrogés. Arthur Leigh Allen, ex-instituteur pédophile mort en 1992, est le principal : il portait une montre Zodiac, vivait près des lieux, et Mageau l’identifia sur photo. L’ADN l’innocente partiellement, mais des indices persistent. D’autres pistes incluent Gary Francis Poste (mort en 2018) ou Fayçal Ziraoui’s théorie sur Kane via les codes. L’affaire reste ouverte au FBI et dans plusieurs comtés californiens en 2026, sans résolution officielle.

Lien avec le Film Zodiac

David Fincher s’inspire des livres de Robert Graysmith, dessinateur au Chronicle devenu enquêteur amateur (interprété par Jake Gyllenhaal). Le film suit fidèlement les faits : meurtres, lettres, obsession des journalistes comme Paul Avery (Robert Downey Jr.) et inspecteurs (Mark Ruffalo). Fincher, enfant à l’époque, recreuse l’angoisse collective sans conclure sur l’identité, soulignant l’obsession destructrice.

Cette affaire fascine toujours par son mystère, influençant pop culture, de L’Inspecteur Harry à des séries comme Mindhunter.