L’Histoire de la franchise de films : Phantasm

La franchise de films Fantasm occupe une place singulière dans l’histoire du cinéma d’horreur, tant par son esthétique que par l’ampleur de son univers mythologique et la fidélité de ses fans. Cette série a façonné un sillon unique, mêlant horreur surnaturelle, science-fiction et onirisme, autour de personnages comme le mystérieux Tall Man et des artefacts marquants tels que les sphères volantes.

Origines et conception

La saga voit le jour en 1977, lorsque Don Coscarelli écrit le scénario du premier film dans une cabane isolée, cherchant à transposer l’esthétique du cauchemar au cinéma. Coscarelli réunit ses collaborateurs de longue date Angus Scrimm (le Tall Man), A. Michael Baldwin (Mike) et Reggie Bannister (Reggie) et entreprend le tournage avec un budget très modeste et beaucoup d’ingéniosité. Le premier opus, sorti en 1979, s’impose rapidement comme un succès en salles et devient un film culte dans de nombreux pays, séduisant un public international dès sa naissance.

Les films de la franchise

Phantasm (1979)

Un jeune adolescent, Mike Pearson, récemment orphelin, observe des phénomènes étranges autour du mortuaire de Morningside, où un croque-mort surnaturel surnommé le Tall Man semble posséder des pouvoirs inquiétants. Avec l’aide de son grand frère Jody et de leur ami Reggie, Mike découvre que le Tall Man transforme les morts du cimetière en créatures naines pour peupler une dimension alien. Les héros affrontent des sphères volantes meurtrières et tentent de stopper le Tall Man dans une lutte où la frontière entre cauchemar et réalité se brouille.

Phantasm II (1988)

L’histoire reprend sept ans après les événements du premier film. Mike, récemment sorti d’un institut psychiatrique, retrouve Reggie et se lance dans une quête à travers l’Amérique pour traquer le Tall Man qui continue de dévaster des villes et de voler des corps. Une nouvelle alliée, Liz, entre en scène, elle aussi victime de visions du Tall Man. Le groupe s’arme et traverse plusieurs terribles épreuves face aux sphères tueuses et aux créatures du Tall Man, cherchant à sauver Liz et à stopper le croque-mort maléfique.

Phantasm III : Le Seigneur de la mort (1994)

Mike et Reggie poursuivent leur combat contre le Tall Man qui semble devenir de plus en plus puissant et maître des dimensions. Après plusieurs revers dont la perte de Liz et le kidnapping de Mike, Reggie s’associe à de nouveaux compagnons pour porter secours à son ami et tenter de percer les secrets du Tall Man. Des révélations sur la nature des sphères et sur le lien entre Mike et le Tall Man complexifient l’intrigue, alors que la guerre contre les forces surnaturelles s’intensifie.

Phantasm IV : Aux sources de la Terreur

Dans ce volet, Mike désormais marqué et possédant des pouvoirs particuliers, cherche à comprendre l’origine du Tall Man et l’étendue de son emprise. Plongé dans des visions et des voyages à travers les dimensions, Mike découvre des fragments du passé du Tall Man et de sa transformation en entité maléfique. Reggie continue sa traque, mais les mondes s’entremêlent et les réponses semblent toujours hors de portée, amplifiant la dimension énigmatique de la saga.

Phantasm: Ravager (2016)

Dernier épisode officiel, Ravager propose une conclusion ouverte et labyrinthique. Reggie, à la recherche de Mike disparu navigue entre plusieurs réalités alternatives et dimensions. Les sphères sont plus destructrices que jamais, le Tall Man étend son influence et le groupe lutte contre l’effacement de la frontière entre rêve, folie et apocalypse cosmique. Le film clôt la franchise sur une note ambiguë, fidèle à l’esprit déroutant et cauchemardesque de la saga

Personnages et thèmes marquants

L’élément central de la franchise demeure le Tall Man, incarnation du mal, interprété par Angus Scrimm, devenu une icône du genre. Ses capacités surnaturelles—telles que la création de portails dimensionnels et le contrôle de sphères métalliques tueuses donnent naissance à une atmosphère inquiétante et surréaliste. Les autres personnages dont Mike, Jody et surtout Reggie, apportent une dimension humaine et émotionnelle à cette lutte contre l’inconnu

La thématique du deuil, de la perte et du passage à l’âge adulte s’entrelace au récit, tout comme une réflexion sur la frontière poreuse entre réalité et imagination. De nombreux spectateurs et critiques ont interprété la saga comme une métaphore de l’expérience du deuil et du traumatisme adolescent, mais le sens volontairement énigmatique de Coscarelli laisse encore aujourd’hui la porte ouverte à de multiples lectures.

Évolution stylistique et héritage

La franchise se distingue par son évolution tonale : là où le tout premier film misait sur l’angoisse et l’atmosphère mortifère, les suites introduisent des éléments de road movie et une touche de comédie, sans jamais délaisser la dimension horrifique et surréaliste. Le Tall Man, ses sphères et les portails dimensionnels deviennent la marque de fabrique de la série. Chaque opus approfondit et complexifie la mythologie cosmique de l’univers de Fantasm, sans jamais tout dévoiler ce qui perpétue le mystère et la fascination des fans.

Impact et réception

Au fil des décennies, Fantasm a acquis un statut de culte dans la sphère horrifique, influençant bon nombre de réalisateurs et d’œuvres du genre. En 2015, le film original a bénéficié d’une restauration et d’une ressortie, ce qui témoigne de l’affection persistante du public et de l’importance patrimoniale de la saga. Malgré des critiques parfois mitigées à leur sortie initiale, les films sont aujourd’hui salués pour leur audace visuelle, leur originalité narrative et la richesse de leur univers.

Conclusion

Fantasm est bien plus qu’un simple ensemble de films d’horreur : c’est une plongée dans un univers où l’effroi se mêle à la poésie du rêve et au drame du deuil, portée par des figures inoubliables et une imagerie singulière qui marquent durablement l’histoire du genre.