La chronologie de la franchise Alien était plutôt simple pour les quatre films consécutifs, chaque film reprenant là où le premier s’était arrêté. Cependant, avec l’ajout de préquelles, d’une mid-quel et même de quelques crossovers qui ne semblent pas être canoniques pour les autres films, les choses sont devenues un peu plus confuses. Afin de dissiper tout malentendu, nous avons dressé une liste des meilleures façons de regarder la franchise Alien dans l’ordre chronologique. Commençons par le commencement.
Comme indiqué précédemment, les films Alien qui ont suivi ne reconnaissent pas les croisements avec Predator ; en fait, les préquelles s’efforcent de les réfuter. Cependant, comme le film se déroule en 2004 (et que la version non filmée contient un prologue qui se déroule en 1904), c’est par là qu’il faut commencer si l’on veut voir ces films dans l’ordre chronologique. Le réalisateur Paul W.S. Anderson indique que les personnages ont une longue histoire sur Terre, malgré le fait que les films Alien précédents ont fait tout un plat pour empêcher la créature xénomorphe d’arriver sur Terre. Il nous parle des Predators en les transformant en Chariots des Dieux ou en anciens astronautes. Les Predators viennent sur Terre depuis des milliers d’années et ont participé à la construction des anciennes civilisations de l’humanité. De plus, ils ont livré des xénomorphes sur notre planète depuis aussi longtemps qu’ils y sont présents. Les Predators, qui étaient vénérés comme des dieux par ceux avec qui ils interagissaient sélectionnaient les humains qui avaient le privilège de se voir placer un xénomorphe dans leur poitrine. Les Predators chassaient les xénomorphes en guise de rite de passage après que ces derniers leur aient arraché leur poitrine. Ce phénomène se produisait tous les 100 ans et il s’est reproduit en 2004. Une pyramide, la première jamais construite, se trouve à 2000 pieds sous la surface de l’île de Bouvetøya à 1000 miles de la côte de l’Antarctique et c’est là que s’est déroulée la dernière chasse aux xénomorphes par les Predators. Si un satellite de Weyland Industries n’avait pas détecté une efflorescence thermique sur l’île – c’est-à-dire que les mécanismes internes de la pyramide s’étaient mis en marche réveillant une reine extraterrestre endormie pour qu’elle commence à pondre des œufs, il n’y aurait peut-être eu personne pour incuber les xénomorphes cette fois-ci. Cela aurait incité le fondateur de la société, Charles Bishop Weyland (Lance Henriksen), en phase terminale à mener une expédition sur place. Personne, je crois, n’avait prévu qu’un film Alien vs. Predator se déroulerait de nos jours et affirmerait que les xénomorphes existent sur Terre depuis très longtemps. Cependant, je préfère l’idée que les xénomorphes sont une espèce qui existe depuis longtemps et que les humains n’ont jamais rencontrée (à l’exception des chasses aux prédateurs) puisqu’ils vivent dans l’espace lointain. Les préquelles n’étaient pas d’accord mais c’est tout ce que nous avions besoin de savoir.
Puisqu’il reprend là où son prédécesseur s’est arrêté, la suite du crossover Aliens vs. Predator : Requiem qui se déroule toujours en 2004 est le deuxième film à voir dans l’ordre chronologique des films sur les xénomorphes. Le vaisseau spatial Predator, à bord duquel se trouve également un certain nombre d’oeufs conservés dans des bocaux quitte l’Antarctique mais il ne faut pas longtemps pour qu’un hybride « Predalien » qui couvait dans le corps d’un Predator naisse et s’échappe. Peu après que le vaisseau spatial se soit écrasé dans la nature à l’extérieur de la petite ville de Gunnison dans le Colorado, des xénomorphes et le Predalien sont en liberté dans la ville poursuivis par un très bon Predator. La Fox a surcompensé la classification PG-13 d’Alien vs. Predator en rendant la suite classée R aussi cruelle et méchante que possible. Ensuite, elle l’a sorti avec une représentation si sombre qu’il était difficile de comprendre ce qui se passait. Des personnages que l’on souhaiterait absents du film apparaissent fréquemment, comme un livreur de pizza tourmenté et une femme enceinte dans une maternité. La livraison d’une pièce d’équipement Predator à la femme d’affaires Mme Yutani (Françoise Yip) dans les dernières scènes du film était destinée à préparer le terrain pour les avancées technologiques qui ont lieu entre les événements de ce film et les futurs films Alien. Les Terriens découvrent un moyen de voyager plus loin dans l’espace où ils rencontreront davantage de xénomorphes en étudiant la technologie des Predators.
Après avoir assisté à une scène se déroulant au début des temps, dans laquelle un extraterrestre géant et humanoïde d’une race connue sous le nom d’Ingénieurs atterrit sur Terre consomme une substance qui décompose son corps puis tombe dans une rivière, nous atteignons enfin les décors futuristes qui ont fait la renommée de la franchise Alien. Ce faisant, il a déclenché l’émergence de l’humanité. Ridley Scott, le réalisateur original d’Alien est revenu à la série après des décennies d’absence avec un fort sentiment d’appartenance, une profonde fascination pour un personnage androïde nommé David (joué par Michael Fassbender), et l’idée erronée qu’il était temps de tourner la page sur les xénomorphes, malgré son désir d’explorer la façon dont ils sont apparus.
Ce faisant, il a également choisi de nous apprendre comment la Terre a commencé. La majeure partie de Prometheus se déroule en 2093 à l’époque des voyages dans l’espace lointain, des appareils de cartographie Parameter Uplink Spectagraph autopropulsés, des écrans holographiques, des chambres d’hypersommeil (qui permettent aux autres de voir les rêves de ceux qui sont en stase) et des androïdes dotés d’intelligence artificielle (IA) qui peuvent se faire passer pour des êtres humains. Comme dans Alien vs. Predator, l’histoire repose sur l’hypothèse d’anciens astronautes et des chars des dieux mais cette fois, les ingénieurs sont les prédateurs et les humains ont trouvé une carte stellaire qui les dirige vers LV-223, une lune lointaine qui pourrait abriter la vie. Il y a peut-être des ingénieurs là-bas.À bord d’un vaisseau nommé Prométheus, Peter Weyland, le vieux fondateur de la Weyland Corporation (interprété par Guy Pearce dans un maquillage peu convaincant), a financé un voyage d’un billion de dollars vers LV-223. Une arme biologique de type « black goo », qui commence à provoquer d’horribles mutations chez certains des scientifiques du groupe, est trouvée sur LV-223 ainsi que les cadavres d’ingénieurs morts depuis quelques milliers d’années, des animaux dangereux, un ingénieur vivant et la preuve qu’ils avaient l’intention d’anéantir la Terre. Bien qu’ils ne figurent pas dans ce film, une peinture sur LV-223 pourrait suggérer que les xénomorphes et les oeufs existent déjà (il pourrait s’agir d’espèces distinctes). En guise d’alternative, nous recevons des trilobites et un diacre, qui sont loin d’être aussi cool.
L’objectif de Ridley Scott était de créer une trilogie de préquelles à Alien. Alien : Covenant, le deuxième volet de cette trilogie inachevée, se déroule en 2104, onze ans après les événements de Prometheus. Un vaisseau spatial nommé Covenant transportant 2 000 colons et 1 140 embryons, rencontre des difficultés environ sept ans avant d’atteindre sa destination, Origae-6. Lorsque l’équipage reçoit un signal d’une personne chantant une chanson de John Denver depuis une planète habitable non encore découverte qui semble encore plus prometteuse qu’Origae-6, ils décident d’enquêter après que le capitaine soit décédé dans sa capsule d’hibernation au cours d’un voyage mouvementé.Ils apprennent que David, un androïde et un scientifique fou a passé beaucoup de temps à bricoler cette substance sombre et que ce monde est son terrain de jeu. Avant que David ne les attaque par la guerre biologique et n’extermine toutes les formes de vie non botaniques, ce monde était peuplé d’Ingénieurs. Ses expériences produisent des néomorphes, qui infectent des hôtes humains par le biais de spores en suspension dans l’air et se transforment ensuite en créatures qui font exploser leur dos et leur bouche, et des ovomorphes qui se comportent davantage comme des xénomorphes conventionnels et finissent par devenir des praétomorphes ce qui lui permet de détruire la vie tout en la créant. Selon Scott, David a créé le xénomorphe, bien que certains fans préfèrent croire qu’il ne faisait que créer des variations d’une créature existante parce qu’il n’était pas le créateur original. À mon avis, c’est le cas. L’intrigue de la trilogie de Scott serait passée des xénomorphes à un scénario « pris en charge par les IA », serait revenue à l’environnement extraterrestre de LV-426 et aurait mis en scène David luttant contre des Ingénieurs survivants et vengeurs. David était pratiquement présent tant il était visible dans ces deux préquelles. Dans Alien : Covenant, il interagit même avec Walter, un androïde sosie, l’embrassant et jouant de la flûte avec lui.
Cinq films plus tard, nous arrivons enfin à un film vraiment génial. Le classique de 1979 du réalisateur Ridley Scott se déroule en 2122. Et lorsque Scott est revenu en arrière pour faire des préquelles, il n’a pas gardé à l’esprit que la technologie dans Prometheus et Alien : Covenant devait être moins avancée que celle vue dans Alien. Au lieu de cela, elle semble beaucoup plus avancée donc lorsque vous regardez les films dans l’ordre chronologique maintenant, il semble que les choses ont reculé entre les films, les écrans holographiques sophistiqués et les écrans plats étant remplacés par des moniteurs à tube et des machines encombrantes et bruyantes. Une chose qui s’est améliorée est la technologie androïde car ce film met en scène un androïde qui contrairement à David et Walter dans les préquelles est capable de passer complètement pour un simple humain. Les membres de l’équipage du véhicule de remorquage commercial Nostromo ne se rendent même pas compte qu’un androïde se trouve parmi eux jusqu’à une révélation choquante à la fin du film. (Une révélation qui, à en juger par ses contributions ultérieures à la franchise, semble avoir été pour Scott la chose la plus fascinante du film.) Le xénomorphe et les étapes de son cycle de vie sont introduits lorsque le système informatique du Nostromo capte une transmission provenant d’une lune supposément inhabitée. Même si le vaisseau transporte 20 millions de tonnes de minerai vers la Terre, l’équipage (qui comprend Sigourney Weaver dans le rôle de l’héroïne de la franchise Ellen Ripley) doit changer de route car la politique de la société Weyland-Yutani est d’enquêter sur toute transmission indiquant une origine intelligente. Sur la lune, ils découvrent un vaisseau spatial extraterrestre avec un pilote ingénieur mort et une soute pleine d’œufs. Les choses se gâtent pour l’équipage du Nostromo à partir de là et honnêtement, je ne recommanderais pas de regarder ces films dans l’ordre chronologique si c’est la première fois que vous parcourez la franchise. Alien sera une expérience de visionnage beaucoup plus efficace si vous le regardez en premier. Le xénomorphe est plus effrayant si vous ne l’avez pas déjà vu combattre des Predators ou si vous n’avez pas vu ses imitations rebondir sur l’écran dans les préquelles.
Pendant près de quarante ans, le visionnage chronologique aurait nécessité de regarder Alien et Aliens l’un après l’autre. Mais Fede Alvarez est arrivé et a décidé de faire un film qui se situe entre les deux, se déroulant en 2142, 20 ans après les événements d’Alien et heureusement, Alvarez et son équipe ont prêté attention à l’aspect technologique d’Alien et d’Aliens, s’assurant que ce « milieu de série » s’intègre parfaitement à eux. Les moniteurs à tubes et les machines encombrantes et bruyantes sont de retour ! Les postes de travail ressemblent à ceux vus dans Alien et lorsque nous avons un aperçu d’une colonie minière, elle ressemble à celle que nous avons vue dans Aliens… bien que cet endroit soit un enfer lugubre. Il est dirigé par Weyland-Yutani, et l’entreprise n’est pas seulement douteuse lorsqu’il s’agit de décisions concernant les xénomorphes. C’est aussi un très mauvais employeur qui refuse de laisser les mineurs quitter la colonie. Pour obtenir un permis de voyage, les employés doivent atteindre un quota qui nécessite de nombreuses années de travail et le quota peut être augmenté sans préavis. L’histoire se concentre sur un groupe de personnes qui veulent s’échapper vers une planète située à neuf ans de distance. Mais pour faire le voyage, ils devront voler des chambres d’hypersommeil dans une station spatiale abandonnée qui dérive près de la planète colonie sur le point de s’écraser sur les anneaux planétaires. Malheureusement pour eux, cette station spatiale était le site d’expérimentations sur les xénomorphes qui ont mal tourné, de manière prévisible et ils se retrouvent donc à lutter pour leur survie contre des bêtes extraterrestres. Alvarez a repris certaines des idées de Scott sur les « androïdes qui bricolent avec l’ADN des xénomorphes » des préquelles, et le meilleur personnage du film est Andy (David Jonsson), un androïde endommagé et obsolète qui a été sorti de la poubelle et programmé pour être un compagnon dévoué de la mineure/héroïne Rain (Cailee Spaeny).
Pauvre Ripley. Elle a survécu à cette rencontre extraterrestre sur le Nostromo, mais ses problèmes ne faisaient que commencer. Le réalisateur James Cameron révèle que sa capsule de sauvetage a dérivé dans l’espace (avec elle à bord en hypersommeil) pendant 57 ans avant qu’elle ne soit finalement localisée (en 2179), se réveillant pour apprendre que sa jeune fille a vécu toute sa vie et est décédée pendant que sa mère dérivait et dormait. Lorsqu’elle raconte à ses employeurs de Weyland-Yutani ce qui s’est passé, ils l’informent que la lune sur laquelle son équipage a trouvé le vaisseau spatial abandonné, LV-426, est maintenant le site d’une colonie en terraformation. Et ils envoient des colons à la recherche du vaisseau spatial. Malheureusement, ils le trouvent, et la colonie s’effondre, envahie par des facehuggers et des xénomorphes dirigés par une énorme reine extraterrestre. Lorsque Weyland-Yutani perd le contact avec la colonie, ils envoient un groupe de Marines coloniaux, un représentant de la compagnie et l’androïde le plus apprécié de la série, Lance Henriksen dans le rôle de Bishop (c’est pourquoi Henriksen a été ramené pour jouer Charles Bishop Weyland dans AVP) pour vérifier la situation, avec Ripley acceptant de servir de conseiller. Et une fois qu’ils atteignent LV-426, il s’avère que c’est une bataille pour la survie à laquelle les Marines n’étaient pas vraiment préparés. Cameron s’est appuyé sur les choses que Ridley Scott nous avait montrées auparavant et a élargi le monde, nous donnant un aperçu du fonctionnement des colonies, des équipements comme le Power Loader et le tracteur Daihotai, des véhicules militaires comme le Bug Stomper et le véhicule blindé de transport de troupes M577, et des armes : le fusil à impulsion M41A, l’unité d’incinération M240, le M56 Smartgun, le UA 571-C Automated Sentry Gun. Tout cela est incroyablement cool à regarder et cela entoure un super groupe de personnages.
Alien 3 a connu le développement le plus difficile de tous les films. La Fox et les producteurs ont eu beaucoup de mal à trouver comment donner suite au succès public qu’a été Aliens. Plusieurs scénarios ont été écrits et rejetés… et le scénario bricolé qui a fini par être porté à l’écran par le réalisateur David Fincher qui en était à ses débuts nous a offert un film sombre et nihiliste qui nous brise le cœur. Aucun souci n’a été accordé à la satisfaction du public dans ce film, comme le montre la séquence d’ouverture où les personnages qui ont survécu à Aliens sont tués avec Ripley. Reprenant immédiatement après les événements d’Aliens, Alien 3 inverse rapidement la fin heureuse du film et fait atterrir Ripley sur la planète Fiorina « Fury » 161, qui est à la fois une raffinerie de minerai et un établissement correctionnel pour prisonniers masculins antisociaux. Ripley est donc coincé dans cet endroit crasseux, entouré de violeurs et de meurtriers condamnés, tandis qu’un autre xénomorphe (né d’un chien ou d’un bœuf, selon la version que vous regardez) court en liberté dans la raffinerie/prison. Et il n’y a aucune arme pour l’affronter. L’androïde Bishop étant capturé, il n’y a pas grand-chose à faire en termes de technologie non plus. Mais cela n’empêche pas Lance Henriksen d’avoir une scène ou deux. C’est un film incroyablement sombre ; abandonnez tout espoir avant de le regarder.
Avancez de plus de 200 ans, jusqu’en 2381. Bien que Sigourney Weaver n’ait accepté de faire Alien 3 que parce que Ripley était en train d’être tuée, lorsqu’un quatrième film est sorti, elle a accepté de revenir et de jouer à nouveau Ripley… en quelque sorte. Bien que Weyland-Yutani n’existe plus (ils ont été rachetés par Walmart), l’armée des systèmes unis est tout aussi intéressée par le xénomorphe que W-Y l’a toujours été, et à bord du navire de recherche médicale USM Auriga, ils ont fait plusieurs tentatives pour cloner Ellen Ripley parce qu’ils cloneront également l’embryon de la reine extraterrestre dans le processus. Nous avons donc ici Weaver jouant Ripley 8, la dernière et première tentative réussie de cloner Ripley et d’extraire la reine de son torse.
Bien qu’elle semble être une femme adulte, elle a l’esprit d’un enfant et doit être rééduquée. Pourtant, le fait qu’elle ait maintenant un alien dans son ADN l’a rendue plus forte et plus rapide et lui a donné du sang acide. Elle a aussi des souvenirs de sa vie antérieure et une connexion télépathique avec les xénomorphes… alors quand les aliens se déchaînent sur l’USM Auriga et que Ripley doit se battre aux côtés d’un groupe de mercenaires (et encore un autre androïde, celui-ci joué par Winona Ryder) pour survivre et s’assurer que les xénomorphes n’atteindront pas la Terre (à nouveau), Weaver est capable de donner une performance différente et plus étrange dans le rôle de cette Ripley. Elle ne réagit pas tout à fait de la même manière que la Ripley originale. Et la Ripley originale n’a jamais eu à affronter une créature aussi étrange que l’hybride humain/alien connu sous le nom de Newborn. Réalisé avec un style décalé par Jean-Pierre Jeunet, Alien : Resurrection a un sens de l’humour décalé qui ne plaît généralement pas très bien aux spectateurs, mais certains l’apprécient comme une aventure de style bande dessinée.
Et avec ça, nous avons atteint la fin de la chronologie de la franchise Alien. La dernière chose que l’on voit en regardant cette série est le clone de Ripley 8 qui revient sur Terre, plus de 250 ans après qu’Ellen Ripley ait quitté la planète. On ne voit pas à quoi ressemble vraiment la Terre en 2381 (Paris ne semble pas se porter très bien), mais on espère que Ripley 8 a pu y faire une bonne vie.
