“De Novo” : Jenna Kanell (Terrifier) réalise un thriller de science-fiction soutenu par Lilly Wachowski

L’actrice Jenna Kanell, connue pour son rôle de Tara Heyes dans Terrifier (2016) de Damien Leone, réalise De Novo, un thriller de science-fiction dont elle signe également le scénario et interprète le personnage principal, d’après Deadline. Le projet bénéficie désormais du soutien d’Anarchists United, la société de production de Lilly Wachowski, coréatrice de Matrix.

Actuellement en postproduction, ce long métrage indépendant explore les rapports entre intelligence artificielle, conscience humaine et biotechnologie à travers une histoire qui interroge notre perception de la réalité.

Lilly Wachowski rejoint la production de De Novo

Le projet bénéficie du soutien d’Anarchists United, la société de Lilly Wachowski. Sarah Marie Flores et Lawrence Mattis participent à la production exécutive, aux côtés notamment de James Ward Byrkit, réalisateur du thriller de science-fiction Coherence (2013).

L’implication de l’entourage de Lilly Wachowski présente une résonance particulière avec les thèmes de De Novo. La cinéaste a profondément marqué la science-fiction contemporaine avec Matrix (1999), qui explorait déjà la possibilité d’une réalité artificielle dissimulée aux êtres humains.

Si les deux œuvres abordent certaines interrogations communes, De Novo semble privilégier une approche différente, davantage tournée vers la biologie, la conscience et notre rapport au monde vivant.

Le film est produit par Thang Ho, T.C. Barrera et Ahbra Perry. Il figure parmi les projets présentés au marché du cinéma par Narrative Global Sales, dans le cadre de son catalogue consacré aux productions de genre.

Jenna Kanell souhaite proposer une autre vision de l’intelligence artificielle

Dans une déclaration accompagnant la présentation du projet, Jenna Kanell explique vouloir explorer les biotechnologies fongiques, la conscience et le prix du progrès scientifique.

La réalisatrice précise que son film s’appuie sur des concepts scientifiques réels, tout en adoptant une perspective féminine qui ne réduit pas son personnage principal à ses relations amoureuses ou à ses traumatismes.

Elle présente surtout l’intelligence artificielle comme un miroir de l’humanité plutôt que comme un monstre.

Cette orientation distingue De Novo des récits qui reposent principalement sur la rébellion des machines. Le danger potentiel semble ici moins lié à une technologie intrinsèquement malveillante qu’aux choix de ceux qui la développent et l’utilisent.

Sur le plan visuel, Jenna Kanell annonce également une combinaison de prises de vues réelles, d’animation et de stop motion. Cette diversité de techniques pourrait contribuer à différencier les niveaux de réalité représentés à l’écran.

La cinéaste décrit son projet comme une déclaration d’amour à la Terre autant qu’une mise en garde sur les dérives possibles du progrès.

De Terrifier à la réalisation d’un long métrage

Pour les amateurs de cinéma d’horreur, Jenna Kanell reste notamment associée à son interprétation de Tara Heyes dans le premier Terrifier de Damien Leone.

Face à Art le Clown, incarné par David Howard Thornton, elle participait à l’un des slashers indépendants les plus remarqués de la décennie 2010. Le film figure d’ailleurs dans notre sélection des 80 films d’horreur cultes des années 2010.

Depuis, Jenna Kanell a poursuivi sa carrière d’actrice tout en développant ses activités de scénariste et de réalisatrice, notamment dans le court métrage et le cinéma de genre.

Avec De Novo, elle franchit une nouvelle étape en prenant les commandes de son premier long métrage en tant que réalisatrice principale.

Une distribution réunissant Justin Chien et Alexis Louder

Jenna Kanell partage l’affiche avec plusieurs comédiens déjà présents dans des productions télévisées et cinématographiques :

• Justin Chien, notamment connu pour la série Avatar : Le Dernier Maître de l’air.
• Alexis Louder, apparue dans le thriller d’action Copshop.
• Frank Crim, vu dans la série Dexter.

Si les grandes lignes de l’intrigue sont connues, les détails concernant les relations entre les personnages et le déroulement du récit restent encore limités.

De Novo : une scientifique prisonnière de sa propre création

L’intrigue de De Novo suit Jonah, une scientifique solitaire spécialisée dans l’étude des champignons. Après un mystérieux événement cosmique, elle découvre qu’elle est enfermée dans une simulation informatique alimentée par un système qu’elle a elle-même contribué à créer.

Cette découverte place le personnage face à une situation paradoxale : la technologie à laquelle elle a participé devient l’environnement dont elle ne peut plus s’échapper.

Le film entend dépasser les représentations habituelles de l’intelligence artificielle comme menace autonome. Son récit associe les recherches sur les organismes fongiques, les interrogations sur la conscience et les conséquences des avancées scientifiques.

Quelle date de sortie pour De Novo ?

Au 5 novembre 2026, aucune date de sortie officielle n’a été annoncée pour De Novo.

Le film se trouve en postproduction et bénéficie d’une présentation auprès des professionnels du secteur. Aucune information suffisamment précise ne permet encore de confirmer une distribution en France ou en Belgique.

Reste à découvrir comment Jenna Kanell traduira à l’écran son ambition de mêler science-fiction, biotechnologie et réflexion existentielle.

En plaçant une scientifique face aux conséquences de sa propre création, De Novo pourrait proposer une approche singulière du thème de la réalité simulée, loin des codes horrifiques qui ont fait connaître son interprète principale.