“Molepeople” : Ben Wheatley remplace Rob Savage, LaKeith Stanfield quitte le film d’horreur

Le film d’horreur Molepeople change brutalement de direction. Ben Wheatley, réalisateur de Kill List et English Revolution (A Field in England), reprend les commandes du projet après le départ de Rob Savage. Autre surprise : LaKeith Stanfield, annoncé au casting quelques semaines plus tôt, abandonne également le long-métrage. Une double défection qui intervient alors que la production devait débuter prochainement.

Selon les informations de Deadline, Rob Savage quitte la réalisation en raison de conflits d’emploi du temps. Les raisons du départ de LaKeith Stanfield n’ont pas été communiquées, mais les changements se seraient déroulés à l’amiable.

Le projet reste néanmoins d’actualité chez Blumhouse Atomic Monster et Paramount Primal, avec Ben Mendelsohn toujours attaché à la distribution.

Ben Wheatley reprend un projet développé depuis 2024

Initialement annoncé à la réalisation de Molepeople en octobre 2024, Rob Savage avait progressivement accompagné le développement de ce thriller horrifique. Le cinéaste britannique s’était notamment fait connaître avec Host, un film d’horreur tourné pendant le confinement, avant de réaliser The Boogeyman, adapté de Stephen King.

Il vient également de signer Other Mommy, distribué en France sous le titre Malfaisante, avec Jessica Chastain. Le film a récemment rencontré un succès commercial aux États-Unis malgré un accueil critique difficile.

Sur HorreurNews, nous avions notamment présenté la bande-annonce de Malfaisante et son inquiétante créature capable d’imiter une mère.

Le départ de Rob Savage ne signifie toutefois pas une rupture complète avec Molepeople, puisqu’il conserve une fonction de producteur exécutif.

Son remplaçant, Ben Wheatley, possède une filmographie particulièrement variée. Avec Kill List, il explorait une horreur brutale et psychologique, tandis que English Revolution (A Field in England) plongeait dans une expérience hallucinatoire et dérangeante. Il a également réalisé In the Earth, High-Rise, Rebecca et En eaux très troubles (Meg 2: The Trench).

Plus récemment, le cinéaste a signé le thriller d’action Normal, avec Bob Odenkirk.

Son arrivée pourrait donner une orientation différente à Molepeople. Son cinéma, souvent traversé par la violence, l’étrangeté et les rapports de domination, paraît particulièrement adapté à une histoire mettant en scène une société humaine isolée sous terre. Il reste cependant trop tôt pour savoir quelle approche visuelle et narrative il choisira.

Molepeople : une société inquiétante sous les rues de New York

L’histoire de Molepeople suit un homme qui s’aventure dans les tunnels abandonnés situés sous New York. Au cours de son exploration, il découvre une société souterraine déformée et inquiétante, vivant à l’écart du monde de la surface.

Le scénario est signé Nathan Elston, qui a notamment travaillé sur Succession et collaboré avec Rob Savage sur Other Mommy.

Le projet évoque également The Mole People, film fantastique et horrifique réalisé en 1956 par Virgil W. Vogel. Dans cette œuvre, des archéologues découvrent une civilisation souterraine peuplée d’êtres adaptés à l’obscurité, placés sous l’autorité d’un grand prêtre hostile aux intrus.

Si cette référence permet de situer l’univers de Molepeople, les informations disponibles ne permettent pas encore de confirmer qu’il s’agira d’un remake fidèle du classique de 1956.

Le nouveau film pourrait ainsi privilégier une interprétation contemporaine du mythe des populations souterraines, avec une dimension de survie et de confrontation entre deux mondes. Pour l’instant, ni l’apparence des habitants des tunnels ni la véritable nature de leur société n’ont été révélées.

Un casting à reconstruire avant le tournage ?

Le départ de LaKeith Stanfield, connu notamment pour Get Out, constitue un autre changement important pour la production. L’acteur venait d’être annoncé aux côtés de Ben Mendelsohn, dont la participation reste maintenue.

Aucun remplaçant de LaKeith Stanfield n’a encore été annoncé. Le rôle exact que devait interpréter l’acteur n’a pas davantage été précisé publiquement.

La production réunit Jason Blum, J.D. Lifshitz, Raphael Margules et James Harris. Le film sera coproduit et cofinancé par Blumhouse Atomic Monster et Paramount Primal, le label spécialisé dans le cinéma de genre de Paramount.

Ryan Turek, Tracy Rosenblum, Nathan Elston et Rob Savage figurent parmi les producteurs exécutifs.

D’après les informations rapportées par Deadline, le tournage devait commencer au Royaume-Uni dès la fin novembre 2026. Le remplacement du réalisateur et le départ d’un acteur annoncé pourraient nécessiter certains ajustements, mais aucun report officiel n’a été communiqué.

Quelle date de sortie pour Molepeople ?

Molepeople reste programmé pour une sortie internationale au cinéma le 27 août 2027, avec Paramount Pictures à la distribution.

Cette date demeure celle annoncée par le studio. En revanche, aucune confirmation supplémentaire ne permet pour le moment de garantir que le calendrier sera maintenu après les récents changements au sein de l’équipe.

Avec Ben Wheatley désormais aux commandes, le projet conserve un réalisateur habitué aux univers violents et aux récits dérangeants. Reste à découvrir qui rejoindra Ben Mendelsohn devant la caméra et si le cinéaste pourra respecter le calendrier initial.

Une chose est certaine : les tunnels new-yorkais de Molepeople n’ont pas encore livré tous leurs secrets.