Faux-Semblants (Dead Ringers en VO), chef-d’œuvre horrifique de David Cronenberg sorti en 1988, puise son inspiration dans un fait divers glaçant survenu à New York en 1975. Les frères jumeaux gynécologues Stewart et Cyril Marcus, trouvés morts dans un appartement sordide, incarnent une descente aux enfers psychologique qui a fasciné le cinéma d’horreur. Ce drame réel de fusion toxique et d’addiction mortelle a été librement adapté pour explorer les thèmes de l’identité dissoute et de la folie à deux.
Les Jumeaux Marcus : Une Vie Fusionnelle
Stewart et Cyril Marcus naissent le 2 juin 1930 à Binghamton, New York, Stewart étant l’aîné de quelques minutes. Extrêmement ressemblants, ils portent les mêmes vêtements et mènent une existence symbiotique dès l’enfance, évitant les autres et ne semblant avoir besoin que l’un de l’autre. Brillants étudiants, ils deviennent gynécologues renommés, professeurs assistants à Cornell Hospital et codirecteurs de la clinique d’infertilité, publiant des articles influents dans des revues médicales.
Leur pratique professionnelle reflète cette inseparabilité : ils opèrent ensemble, Stewart gérant les recherches et conférences prestigieuses tandis que Cyril s’occupe des tâches cliniques plus ingrates. Cette dynamique crée une jalousie sous-jacente, amplifiée par leur isolement social et leur habitude d’usurper mutuellement leurs identités.
La Déchéance par l’Addiction
Dès les années 1970, les frères sombrent dans une dépendance aux barbituriques comme le Nembutal, prescrits pour des crises convulsives. Leur état empire : chutes en salle d’opération, surveillance hospitalière, et ultimatum du Dr Fritz Fuchs en 1975 – traitement ou démission. Ils choisissent l’isolement dans l’appartement de Cyril à Manhattan, refusant l’aide extérieure.
l’appartement de Stewart et Cyril Marcus situé 450 Sutton TerraceNew YorkEntourés de bouteilles vides, de déchets et de repas télé, ils accumulent des dizaines de flacons de sédatifs. Stewart, le plus extraverti, tente vainement de se sevrer seul, tandis que leur “folie à deux” les enferme dans un cercle vicieux de dépendance mutuelle.
La Découverte des Corps : Un Mystère Glauque
Le 17 juillet 1975, les corps en décomposition de Stewart (nu) et Cyril (partiellement vêtu) sont découverts dans l’appartement de ce dernier au Sutton Terrace. Stewart est mort depuis environ quatre jours d’une overdose de Nembutal ; Cyril, plus léger (45 kg pour 1,80 m), survit quelques jours avant de succomber, peut-être à un sevrage brutal ou à un pacte suicidaire implicite.
Aucune trace de violence, maladie grave ou barbituriques dans leur sang au moment de la mort. Cyril aurait même quitté l’appartement brièvement avant de revenir mourir auprès de son frère. L’autopsie conclut à une overdose pour Stewart et un sevrage pour Cyril, dans un appartement jonché de preuves de leur déchéance.
De l’Affaire Marcus à Faux-Semblants
Jeremy Irons & Geneviève Bujold dans Faux-semblants (1988)Cronenberg s’inspire de ce cas pour adapter le roman Twins de Bari Wood et Jackie Geasland, transformant les faits en thriller psychologique horrifique. Jeremy Irons incarne les jumeaux Mantle, gynécologues partageant tout – y compris leurs amantes – jusqu’à ce qu’une femme (Geneviève Bujold) brise leur symbiose, menant à la drogue, la paranoïa et une fin cauchemardesque avec des instruments gynécologiques mutés en outils de torture.
Le film accentue l’horreur body horror propre à Cronenberg : fusion identitaire, obsession possessive et déconstruction physique, tout en restant fidèle à la réalité de l’addiction et de l’isolement des Marcus. Cette adaptation a inspiré la série Dead Ringers de 2023 avec Rachel Weisz.